A PESAR DE LA FALLA DETECTADA, LA NASA LANZARÍA HOY EL “DISCOVERY”

La NASA ha decidido hacer un tercer intento de lanzar hoy el “Discovery” en una misión de 12 días de avituallamiento de la Estación Espacial Internacional (EEI. Lisa Melone, portavoz de la agencia espacial estadounidense, dijo a la cadena de televisión CNN que la decisión fue tomada pese al descubrimiento poco antes del segundo intento, el domingo pasado, de una fisura de más de 13 centímetros de largo en la capa de espuma aislante que cubre el tanque exterior de la nave.

“Vamos a continuar con la cuenta atrás del lanzamiento. Hay margen desde el punto de vista de la seguridad. Todo se ve bien. La estructura está indemne”, señaló.

En una reunión con periodistas el portavoz de la NASA mostró fotografías de la parte que sufrió el desprendimiento y señaló que el daño es mínimo y se consideró tras una exhaustiva revisión que “es aceptable para volar”.

“No hubo discrepancias con respecto a esta decisión”, dijo el portavoz en referencia a manifestaciones de preocupación que se habían formulado durante los preparativos para el lanzamiento originalmente previsto para el sábado pasado.

El desprendimiento de un trozo de espuma aislante causó la tragedia del transbordador “Columbia” que causó la muerte de sus siete tripulantes el 1 de febrero deL 2003.

El problema se repitió sin consecuencias durante la misión que realizó el “Discovery” hacia la EEI en julio del año pasado.

El primer aplazamiento de la partida del “Discovery” se debió a las tormentas sobre el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida).

Esas condiciones parecían haber mejorado y la NASA anunció que existe un 60 por ciento de condiciones favorables para el lanzamiento, que sería el primero de los transbordadores, el 4 de julio, Día de la Independencia de EEUU.