ACUERDO PARA UNA ZONA DE LIBRE COMERCIO EN AMÉRICA DEL SUR

Luego de ocho años de negociaciones, por fin se concretará la zona de libre comercio de América del Sur. Esto es posible gracias a un acuerdo firmado entre el Mercosur y Colombia, Venezuela y Ecuador, todos ellos miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN). Eran los últimos tres países que faltaban para terminar con la liberación de barreras arancelarias en el subcontinente.

Una zona de libre comercio en esta región no sólo le permitirá a la Argentina ampliar su comercio exterior en 10 mil millones de dólares en la próxima década. En el plano político, se transformará en un polo subregional frente a la negociación sobre el ALCA.

Pero, la desgravación para los productos que se intercambien en la región será gradual. Habrá algunas mercancías que dejarán de tener aranceles inmediatamente otro grupo deberá esperar 10 años. Actualmente, el Mercosur y la Comunidad Andina tienen un intercambio comercial de 5.790 millones de dólares, con un fuerte superávit para los países del Tratado de Asunción de 2.932 millones.

Para la Argentina, este acuerdo con el CAN le permitirá realizar exportaciones de manufacturas de origen agropecuario, de origen industrial y de combustibles. La Cancillería estima que puede ayudar a la expansión del PBI en un 0,5%, con un incremento de las exportaciones nacionales del orden del 2,2%.

Martín Redrado, que es el coordinador nacional del Mercosur, y signatario de este acuerdo, dijo que “a partir de este acuerdo, se abre para la Argentina un nuevo mercado de 109 millones de habitantes, que anualmente importan productos por más de 40 mil millones de dólares”.

Bolivia y Chile no estuvieron representados en Buenos Aires debido a que ya tienen el status de país asociado al Mercosur, lo cual incluye acuerdos de preferencias que prevé la eliminación de aranceles tras un cronograma de desgravación tarifaria.

Perú también se había sumado en diciembre como socio comercial del Mercosur, por lo que quedaban Ecuador, Venezuela y Colombia para incorporarse y conformar un área de libre comercio sudamericana.

Equipos técnicos de los países de Mercosur y CAN se reunirán en Lima del 26 al 30 de abril próximos para incorporar los avances en las negociaciones producto por producto.

Está previsto que en julio el presidente ecuatoriano, Lucio Gutiérrez, sea el organizador de una cumbre Mercosur-CAN en Quito para que los mandatarios de la región suscriban formalmente la conformación de un área de libre comercio sudamericana.