Adrián Iaies: “Monk era un tipo con un gran sentido del humor musical”

-Adrián Iaies ¿Qué significó para la historia del Jazz la figura de Theloniuos Monk?

-La presencia de Monk es comparable a tres o cuatro figuras del jazz, que pueden ser consideradas imprescindibles. Cruciales en el sentido que no se podría explicar el curso de los acontecimientos sin hacer referencia a ellos. Estoy pensando en Monk, Miles Davis, Louis Armstrong y Duke Ellintong. Luego tenés un segundo escalón que son: Charlie Mingus, Coltrane, Count Basie o Bill Evans. Pero me parece que Monk ha incidido en un modo decisivo en el desarrollo de esta música.

-¿Podrías describirnos las características de la música de Theloniuos Monk?

-La música de Monk es perfecta. La prueba más contundente es que la música de este pianista ha sido tocada por músicos de diferentes lugares y extracciones que la han adaptado a su propio repertorio y a su propio aire. Por ejemplo, en España hay tipos como Chano Domínguez o Perico Sambeat que tocan la música de Monk llevada para el lado del flamenco, y la música se adapta de un modo absolutamente plástico. No hay nada que suene a imposición, no hay nada que suene forzado. Danilo Pérez hizo un disco maravilloso que se llama Panamonk, donde toca todo el repertorio de Thelonoius con aires de la música panameña. Jerry González, que es un gran trompetista puertorriqueño, ha hecho muchos temas de Monk llevados para el lado del latinjazz. Me parece que lo que hace perfecta a la música de Monk es que sus melodías son perfectas. No sé si son antiguas o modernas. Si ustedes escuchan a los músicos de jazz cuando interpretan a Monk, ellos respetan las melodías tal cual él las tocaba y las escribió, tanto la cuestión melódica como la parte rítmica. En el jazz las melodías son una hoja de ruta, y cuando la melodía es perfecta todo lo demás calza perfectamente.

-Thelonoius tiene por un lado cierto tipo de temas que son por lo general de médium tempo o de tempo rápido, que tienen una armonía no rudimentaria pero si bastante oscura. Y por otro lado, tenés las baladas de Monk que son increíblemente bellas y sofisticadas armónicamente. Estoy pensando en Round Midnight, Ruby my dear o la que más me gusta que es Monksmood. Estos son dos datos fundamentales.
Otro elemento que no podemos dejar de mencionar es la parte rítmica, porque es absolutamente precisa. Su toque era muy preciso rítmicamente, muy contundente. Me parece que esos son los datos fundamentales del Monk compositor.

-Y ¿Cuáles son las características fundamentales del Monk pianista?

-El le daba mucha importancia a la melodía. Si vos escuchas a Monk tocando su propia música, cuando llegaba el turno del solo de piano vas a ver que en general todo el tiempo iba girando alrededor de la melodía y lo que iba haciendo era como variaciones de la melodía. Variaciones que podía desarrollar al infinito. Muy originales, muy divertidas y muy diferentes a la que uno podía escuchar de otros tipos de la época.

-Todos los especialistas remarcan la utilización del silencio que hacia Thelonous Monk.

-No hay ninguna nota, ningún acorde que se tan efectivo y tan contundente para generar tensión musical como el silencio. Pocos tipos lo han utilizado como Monk. Yo siempre menciono tres casos: Miles Davis, John Lewis y Thelonous Monk.
Cuando analizas su música te encontrás con que muchas veces que el tipo no utilizaba la mano izquierda, improvisaba solamente con la derecha. Cuando vos lees transcripciones de canciones de él, vas a ver que hay compases y compases donde hay silencio.

Adrián ¿Cómo influyó Monk en tu música? Y ¿Cómo se te ocurrió esa exquisita versión tanguera de “Round midnight”?

Monk influye como lo hace Miles Davis o Bill Evans. Son una fuente de aprendizaje. Siempre rescate de Monk como pianista dos elementos que traté de que estén presentes en lo que hago. Obviamente que la mayoría de las veces no lo logro pero lo sigo intentando. Uno es el uso del silencio. Cuando tocas es como cuando hablas. Uno es dueño de sus silencios y esclavo de sus palabras. Cuando tocas vos sos dueño del silencio que generas y sos esclavo de cada nota que tocas, porque te puede mandar en cana. Y el otro elemento que me parece decisivo de la música de Monk, es el humor. Monk era un tipo con un gran sentido del humor musical. En su música se advierte un grado de humor, de ironía donde las frases se reiteran siempre con algún elemento diferente. Monk es uno de los grandes humoristas que tiene el jazz.
Así como hay otros músicos que lo han adaptado para su propio folklore también lo hice yo. Un día me senté al piano, trate de no imponerme nada y me deje llevar. Siempre que trabajo un estándar lo primero que hago es jugar un rato largo con la melodía, viendo que es lo que me sugiere. Y me dio la sensación de que era una melodía muy tanguera.

¿Qué le recomendarías a alguien que no conoce la música de Thelonious Monk?

Yo invito a la gente a que descubra a Monk en principio por el mismo. La música de Monk es muy sexy, no es intelectual. Las chicas pueden bailarla. Tiene gracia, tiene humor y hay que ponerle la oreja. Escuchen sobre todo los discos de cuarteto que son increíbles.