ADVIERTEN UN BROTE DE VARICELA EN LOS NIÑOS

A pesar de que la primavera es una época del año en la que muchos chicos enferman de varicela, desde el Hospital de Niños Dr. Orlando Alassia advirtieron que es notable el incremento que se dio en los casos atendidos en estos dos últimos meses.
De acuerdo a las estadísticas de la Dirección Asociada de Docencia e Investigación, en los meses de septiembre y octubre fueron asistidos 317 chicos con esta patología (106 y 211 casos, respectivamente), de los cuales 11 fueron internados por presentar complicaciones como infecciones en piel, infecciones neurológicas (encefalitis) o neumonías.

Respecto de esta enfermedad infecciosa viral, el Dr. Juan Carlos Beltramino, a cargo de la mencionada dirección, recordó que afecta a los chicos menores de 6 años pero se pueden ver casos en todas las edades, incluso en adultos, casos en que puede tener complicaciones.

Aseguró que durante todo el año se ven casos de varicela en el hospital “pero lo típico es que al llegar la primavera haya brotes, como el que se dio este año. Aunque no tengo las cifras con respecto al año pasado, da la impresión de que hubo un poco más de casos”, planteó.

En los meses anteriores, las cifras -actualizadas por la Dra. Inés Giménez, residente de Pediatría- fueron las siguientes: mayo 15 casos, junio 24, julio 31 y agosto 50, mientras que se espera que durante los meses de verano la cantidad de casos comience a descender.

CONTAGIO E INCUBACIÓN

Beltramino explicó que la varicela por lo general es benigna, dura una semana y se cura. Se difunde por vía aérea y por contacto directo. Ocasionalmente puede dar de poca a mucha fiebre, casos en los que se recomienda no usar aspirina como antitérmico.

También mencionó que el promedio de incubación son unas dos semanas, motivo por el cual si se da un caso se puede anunciar (con un 90% de posibilidades) que dentro de dos semanas habrá otros en la familia o la escuela.

En este sentido, el profesional explicó que “antes se creía que la varicela contagia cuando se caían las costras. Esto no es cierto y por seguir creyendo esto a muchos chicos no los dejan ir a la escuela cuando ya no contagian y están bien. Si el niño va con un certificado del médico que informe que ya pasó la varicela, por más que esté con costras tienen que permitir que entre a la institución educativa”.

Por este motivo, planteó que el enfermo contagia dos días antes de que le aparezcan las primeras vesículas hasta el sexto día, y al séptimo ya puede reintegrarse a sus actividades.

Por último, Beltramino advirtió que existen algunos pocos casos en que puede traer complicaciones, especialmente en pacientes inmunosuprimidos o en los recién nacidos.

Por este motivo, planteó que “si en la casa hay un hermano que tenga una enfermedad que provoca depresión de la inmunidad (pacientes con leucemia, con tumores, con medicaciones inmunosupresoras), en ese caso es riesgoso que tenga varicela. Por ello, hoy en día existen ciertas formas para prevenirla o atenuarla: colocando la vacuna dentro de los primeros tres días después del contacto (que en estos casos sí justifica el gasto) o usar una medicación antiviral en el paciente en las primeras 24 horas cuando comienza el brote, siempre según las indicaciones del pediatra”.

Vacuna

El Dr. Juan Carlos Beltramino mencionó que existe una vacuna contra la varicela, que no está incorporada en el calendario oficial de vacunación, que se aplica después del año de vida.

Opinó que “su uso es opcional y tiene una limitación fundamental: es muy cara y sólo evita cerca de un 80% de los casos (el resto puede tener la enfermedad, pero más atenuada)”.

Guía para padres

Sobre esta enfermedad propia de la infancia se deben desterrar algunos mitos. Por eso, el Dr. Juan Carlos Beltramino aconsejó:

Bañar al chico con varicela o con cualquier otra enfermedad eruptiva: cuanto más limpia esté la piel menos infecciones agregadas va a tener. Usar un jabón nuevo (que no utilice el resto de la familia), cortado en trozos, y bañar al niño todos los días. Secarlo absorbiendo y no frotando la piel.
Mantener las uñas del enfermo cortas para que no se rasque las vesículas.
Colocar paños con agua de avena para calmar la picazón de las vesículas, especialmente en la zona de genitales: colocar dos cucharadas soperas de avena en medio litro de agua y poner a hervir unos 5 minutos. Cuando esté a temperatura ambiente mojar un algodón o un paño limpio con este líquido y apoyarlo en la zona donde más pica, unos 5 minutos.