AL MENOS TRES RÉPLICAS REAVIVARON EL PÁNICO EN ASIA

Las tareas de rescate de las víctimas del terremoto en Indonesia, estimadas en cerca de 2.000, se dificultaban hoy debido al mal tiempo, mientras continuaban las evacuaciones masivas debido a las réplicas del sismo registradas en las últimas horas.

“Las operaciones de rescate se están haciendo difíciles por el mal tiempo”, dijeron portavoces de la Cruz Roja Internacional consultados por las agencias Ansa y DPA.

El gobierno indonesio envió a la isla de Nias -una de las zonas más afectadas- buques de guerra cargados con medicamentos y ayudas, mientras un equipo de helicópteros trasladó los heridos a los hospitales en tierra firme.

La catátrofe y el temor

Las evacuaciones continuaban hoy debido a las tres réplicas del terremoto que se registraron a lo largo de esta jornada y a la renovación de alertas sobre un posible tsunami.

Las cifras oficiales indican que al menos mil personas murieron en la isla de Nias a causa del terremoto que afectó a las costas de Sumatra, Indonesia, informó el Centro de Desastres, aunque se teme que las víctimas lleguen a 2.000 en todo el país.

“Consideramos que hasta el momento el número de personas muertas es de casi un millar”, dijo Erni Ginting, portavoz del Centro de Desastres para Aceh y Norte de Sumatra.

También la Cruz Roja indonesia confirmó el millar de muertos en Nias: “Según las informaciones recibidas, un tercio de la ciudad de Gunungsitoli, capital de Nias, sufrió destrucciones gravísimas. Estimamos que más de mil personas encontraron la muerte” en esa isla, declaró la organización mediante un comunicado.

“Unos 10.000 de los 27.000 habitantes de la ciudad escaparon a zonas más altas por el temor a un tsunami (olas gigantes causadaspor un terremoto); muchas casas quedaron destruidas”, informó la cadena de televisión indonesia Metro.

Los movimientos telúricos continuaron hoy. Al menos dos de ellos alcanzaron los 5,7 y 5,8 grados de magnitud en la escala de Richter.

El presidente de los EE.UU., George W. Bush, dijo hoy que su país está preparado para asistir a los indonesios afectados por el sismo que sacudió la costa de Sumatra anoche.
El terremoto, de 8,5 – 8,7 grados en la escala Richter sacudió las costas occidentales de la isla indonesia de Sumatra, en la misma zona del sismo y maremoto del 26 de diciembre, que causó unos 300.000 muertos en una amplia región del sudesteasiático.

Además de los mil muertos en Nias, se reportaron otras 100 víctimas en la isla de Simeleu, según fuentes oficiales. Ambas islas están muy cerca del epicentro del terremoto, que fue individualizado 150 kilómetros al sudeste del epicentro del sismo de 9 grados en la escala Richter del 26 de diciembre.

En la isla de Nais el 80 por ciento de los edificios quedó totalmente destruido, la mayor parte de las viviendas quedaron reducidas a escombros y la comunicación interrumpida.

Algunos testigos resaltaron que vieron olas de hasta tres metros de altura que embistieron las costas de la isla de Simeleu y, según fuentes locales, causaron 25 muertos.

Mientras el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, canceló un viaje previsto a Australia y convocó a un consejo extraordinario de ministros para evaluar los daños del terremoto.

Tres meses después del desastre del tsunami que dejó 300 milmuertos, Asia todavía carece de un sistema de alerta antitsunamis apropiado, pero los recuerdos recientes, el miedo y las iniciativas individuales parecen haber funcionado adecuadamente.

“El sistema de alerta temprana todavía no está listo, así que ahora mismo no está funcionando”, dijo Budi Waluyo, de la Oficina Nacional de Meteorología y Geofísica de Yakarta.