ALCA: ESTADOS UNIDOS REITERÓ QUE NEGOCIARÁ CON EL MERCOSUR EL ACCESO A MERCADOS

En una disertación sobre la marcha de las negociaciones continentales que tuvo lugar en el Centro de Estudios Estratégicos Internacionales de Washington, Wilson señaló que no hay fechas, pero que se empezará a discutir “en los próximos días, las próximas semanas”.

En tanto, el embajador argentino en EE.UU., José Octavio Bordón, especuló que las negociaciones podrían empezar en la reunión de viceministros de Comercio en Puebla, México, cuya fecha no está definida oficialmente, pero se habla de febrero.

La propuesta de negociaciones “4 más 1” –es decir, los cuatro países del Mercosur negociando con EE.UU.- fue lanzada por Argentina hace más de un año, pero Brasil, bajo la presidencia de Fernando Henrique Cardoso, era reticente a iniciarlas, lo cual cambió con la asunción del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, sostuvo Bordón.

Estados Unidos respondió afirmativamente al lanzamiento de las negociaciones en la reunión ministerial del ALCA que tuvo lugar en Miami la semana pasada, apuntó Wilson.

El formato de ALCA limitado adoptado en Miami les permite a todos los países elegir su ritmo de apertura comercial. La nueva arquitectura es mucho más flexible y más realista que la concebida inicialmente, pero podría acentuar las diferencias en los niveles de apertura comercial que ya existen entre los cuatro países del Mercosur. Según el principal negociador estadounidense, es “natural” que haya negociaciones separadas con el Mercosur -integrado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay-, considerando que Washington hizo una oferta aparte a este grupo para el calendario de desgravación arancelaria en el marco del ALCA.

Las ofertas de desgravación arancelaria fueron intercambiadas este año entre los 34 países que negocian el bloque continental (toda América menos Cuba), pero Estados Unidos presentó tres diferentes, a los países andinos, a los de América Central y el Caribe, y la menos favorable a los miembros del Mercosur.

“Estamos preparados para sentarnos a negociar con el Mercosur en el contexto del ALCA”, dijo Wilson.