ALERTA EN EE.UU.: EL HURACÁN ISABEL AVANZA SOBRE CALIFORNIA DEL NORTE

Los bordes de un debilitado, pero aún muy poderoso huracán Isabel empezaron a castigar las costas de Carolina del Norte durante la mañana de hoy, con potentes vientos, mientras que algunas zonas ya cubiertas por la lluvia en lugares tan alejados como Pennsylvania se preparaban para posibles inundaciones.

La tormenta, de categoría 2, era esperada en los Bancos Exteriores al mediodía, con vientos de 168 kilómetros por hora y oleajes de casi 3,5 metros, los cuales solamente podrán empeorar con la marea alta de la tarde.

Los meteorólogos temen que, como ocurrió con Floyd en 1999, el daño principal se deba a inundaciones en tierra firme.

La mayor parte de la barrera de islas quedó vacía desde las primeras horas de hoy, mientras la lluvia de las primeras ráfagas de Isabel empezaba a caer en un ángulo de 45 grados, con calles bajas empezando a llenarse de agua y los árboles siendo doblados por vientos de 96 kilómetros por hora.

Más de 300.000 personas en Carolina del Norte y Virginia fueron exhortadas para trasladarse a zonas más altas. Incluso los más acostumbrados a las tormentas tuvieron que ceder tras cinco días de alertas y advertencias, iniciadas cuando Isabel era una tormenta de categoría 5.

Sin embargo, algunos ignoraron las órdenes de evacuación obligatoria y permanecieron, a fin de ver si Isabel podría cuartear la llamada “Costa de Cristal” de Carolina del Norte.

Una alerta de huracanes continúa en efecto desde Cabo Fear, en el sur de Carolina, hasta la frontera con Virginia y Maryland. En el norte, una alerta de tormenta tropical fue extendida desde la localidad de Sandy Hook, en Nueva Jersey, a porciones de Long Island, en Nueva York.

A las 5, Isabel se encontraba a unos 250 kilómetros al sur-sudoeste de Cabo Hatteras, en Carolina del Norte. Ha aumentado su velocidad, avanzando en dirección noroeste. Se espera que mantenga el mismo curso mientras se acerca a tierra y podría emitir tornados aislados en el este de Carolina del Norte y el sureste de Virginia.

Los meteorólogos esperan que lo que quede de la tormenta alcance Quebec para el sábado.