ARGENTINA APUNTA A LOS JUEGOS

El fútbol argentino tiene una deuda. Un título que le fue esquivo año tras año y que se convirtió en una cuenta pendiente que no le permite considerarse campeón de todo. La Selección argentina ganó Mundiales, acumuló Copas América a montones, pero nunca pudo darse el gusto de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Por eso, con la ilusión de ser los primeros en conseguirlo, el Sub 23 argentino conducido por Marcelo Bielsa viajará mañana a Chile para disputar el Preolímpico y dar el primer paso hacia la ansiada consagración en Atenas 2004.

El Preolímpico, que se jugará desde pasado mañana y hasta el domingo 25 de enero, otorgará dos plazas para los próximos Juegos Olímpicos. Del campeonato participarán diez selecciones, divididos en dos grupos de cinco. El Grupo A —con sede alternativa en las ciudades La Serena y Coquimbo— lo integran Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, y el Grupo B —con sede en Concepción— lo componen Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Venezuela.

El campeonato se disputará de la siguiente manera: los primeros de cada zona (juegan todos contra todos) pasarán directamente al cuadrangular de la fase final, mientras que los que finalicen segundos se medirán en un repechaje contra los terceros de los otros grupos para determinar los otros dos clasificados a ese cuadrangular decisivo.

En la fase final, los cuatro equipos volverán a jugar todos contra todos. Los dos que finalicen primeros obtendrán el pasaje a Atenas 2004. Tanto en la primera ronda como en la última etapa si hay empate en puntos se define por diferencia de gol, si persiste la igualdad se consideran los goles a favor y si continuara la paridad se toma en cuenta el resultado del partido entre los equipos empatados.

Argentina debutará el 8 de enero ante Perú, a priori el rival más duro del grupo, dos días después enfrentará a Bolivia, el 14 de enero jugará contra Ecuador, y cerrará su participación en la primera fase el 16 ante Colombia.