ARGENTINA FUE ARROLLADORA Y CLASIFICÓ PARA LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Ese festejo final con los doce jugadores abrazados con una bandera celeste y blanca en el centro de la cancha vale mucho. Tanto como el pasaje a los Juegos Olímpicos de Atenas. Argentina ganó la clasificación de manera contundente, aplastando a Venezuela por 3 a 0 con parciales de 25-17, 25-19 y 25-23 y dejando mudas a 15 mil personas que abarrotaron el estadio Poliedro.

La Bandera argentina en lo más alto. Así soñó verla este grupo de jugadores (no se juntaban desde el Mundial, hace más de un año) y cuerpo técnico que les pusieron el pecho a la adversidad y a los problemas tan frecuentes de la dirigencia argentina para quedarse con una victoria histórica. Para borrar en la cancha los desatinos que se cometen afuera. Para decirle al mundo del vóley y a la Federación Internacional de este deporte que Argentina sigue viva en el plano mundial.

El partido no pintaba nada fácil. Enfrente estaba un equipo que había ganado los Juegos Panamericanos, apoyado por un fervoroso público. Pero Argentina dio una lección de solidez y mente fría. Se abstuvo del clima externo y dentro de la cancha fue fulminante, casi sin errores. Por eso se festejó tanto con Las Panteras, que se unieron a la alegría a pesar de que ellas no consiguieron el mismo objetivo aquí.

Fue muy bueno el comienzo argentino. Con Jorge Elgueta seguro, Spajic apareciendo en los primeros tiempos y la sólida tarea de Pablo Meana en defensa y recepción. Esos serían los ejes de una victoria impactante. Y, como siempre, el aporte de Milinkovic. Del lado venezolano, ni “Harry” Gómez ni Andy Rojas pudieron con el eficiente bloqueo albiceleste. Así, Argentina aprovechó los muchos errores no forzados del rival y se terminó llevando cómodo el primer set.

Presionando con el saque de Milinkovic y la potencia de Elgueta, se fue arriba 9-3 en el inicio del segundo set. Una reacción venezolana convirtió al estadio en una caldera. Las manos firmes de Elgueta y Milinkovic (retomó el protagonismo en ataque con 6 puntos en el set) volvieron a poner distancia en el juego y el marcador (19-15) para terminar cerrando con buen margen.

El tercero fue más parejo. Argentina bajó la eficiencia en el saque y Venezuela encontró espacios para armar un buen ataque. Por eso estuvo arriba casi todo el set. Pero dos bloqueos de Spajic pusieron una diferencia de 20-18 que resultó determinante para el resultado final de 25-23.

Salud al vóley argentino, otra vez en los Juegos Olímpicos, el evento donde escribió sus mayores logros deportivos. El festejo sigue; Atenas espera.