ARGENTINA NO JUEGA BIEN Y PIERDE CON ECUADOR

Argentina tiene hoy una gran ocasión para dar un paso gigante y decisivo hacia el Mundial de Alemania del año que viene: si vence a Ecuador, asegurará su boleto a la máxima cita futbolística del planeta. El equipo de José Néstor Pekerman con un triunfo llegará a los 31 puntos y será inalcanzable para aquellos que luchan por conseguir un puesto, aunque sea por el repechaje.

Pero la misión no será sencilla. En la complicada altura de la ciudad de Quito, a 2.856 metros sobre el nivel del mar, Argentina enfrentará a un rival que llega agrandado después de bajar como local nada menos que al poderoso Brasil y a Paraguay, a este último con una goleada impensada.

Ecuador, el sorprendente conjunto que dirige el colombiano Luis Suárez, está tercero en las posiciones a 8 puntos de Argentina y se mantiene invicto como local en esta edición de las Eliminatorias mundialistas.

Argentina tampoco tiene confirmados a los titulares. No se sabe con seguridad quienes serán los 10 acompañantes de Leonardo Franco (el único confirmado por el técnico) cuando empiece el choque a las 18 en el repleto estadio Olímpico Atahualpa, con más de 40 mil personas en las tribunas.

Ecuador debe resolver como reemplazar a dos piezas clave que no podrán estar. Franklin Salas, lesionado, tuvo que ser desafectado luego de una polémica entre su club la Liga Deportiva Universitaria de Quito y el cuerpo técnico del seleccionado. Y otro jugador de la Liga, Edison Méndez, se desgarró en el encuentro ante River por la Copa Libertadores. Ambrossi y Reasco, en principio, estarán por el sector izquierdo del campo de juego, el primero como volante y el segundo como lateral.

Argentina presenta otra vez una formación donde faltan varios nombres de los más importantes. Si bien jugarán Samuel, Zanetti, Cristian González y Aimar desde el comienzo (tal vez también Tevez) Pekerman optó nuevamente por el armado de dos equipos, uno para la altura de Quito y el otro para el clásico del miércoles contra Brasil. El entrenador buscó a los jugadores más veloces para contrarrestar a un adversario que utiliza la mitad de la cancha como territorio de paso y que proyecta mucho a sus laterales, especialmente por la derecha. Y llega a Quito apenas un par de horas antes del comienzo de los 90 minutos para contrarrestar los efectos de la altura, con una escala previa en Guayaquil.

La última vez que jugaron en Quito, la sonrisa quedó del lado argentio, con Marcelo Bielsa en el banco, y se selló el pasaporte a Japón y Corea. Hoy puede ser un gran día, aprovecharlo sin que pase de largo depende en parte de ti, diría el catalán Joan Manuel Serrat. ¿Será otra vez así como ese 15 de agosto de 2001?

LOS EQUIPOS

ECUADOR: Edwin Villafuerte; Ulises de la Cruz, Iván Hurtado, Geovany Espinoza y Neicer Reascos; Antonio Valencia, Marlon Ayoví, Edwin Tenorio y Paúl Ambrossi; Agustín Delgado y Cristhianc Gómez. DT: Luis Suárez.

ARGENTINA: Leonardo Franco; Fabricio Coloccini, Gabriel Milito y Walter Samuel; Javier Zanetti, Aldo Duscher, Esteban Cambiasso y Cristian González; Maximiliano Rodríguez y Pablo Aimar; Luciano Galletti. DT: José Pekerman.

Cancha: Atahualpa.
Arbitro: Rubén Selman (Chile).
Hora: 18.
TV: TyC Sports (para todo el país), América (Capital y Gran Bs. As.) y Canal 7 (interior).