ARGENTINA RECIBE A COLOMBIA

La clasificación de Argentina al Mundial 2006 es inexorable, pero falta. Poco, pero falta. Lo que frenan las matemáticas lo aceleran la pasión, la ansiedad natural en las vísperas de lo que ya es casi un clásico y el recuerdo todavía caliente de la victoria en la geografía adversa de La Paz. La victoria frente a Colombia ratificará a la Selección como líder cómodo de las Eliminatorias que otorgan cuatro plazas directas y una quinta para el repechaje. El triunfo de esta noche abrirá una brecha de 14 puntos sobre Venezuela —que ayer perdió con Bolivia— y los propios colombianos, ubicados en la sexta posición. Después quedarán 5 partidos, es decir 15 puntos en disputa. Ganar, entonces, no alcanza para hacer las valijas, pero sí para reservar pasaje. José Pekerman puede tener el billete en la mano en la fecha siguiente, ante Ecuador. O, a más tardar, ante Brasil, en Buenos Aires.

Argentina y Colombia son viejos conocidos. Orozco, Córdoba, Yepes y Bedoya pasaron por el fútbol local; Vargas, Hernández y Pérez todavía lo hacen. Córdoba marca a Crespo en el Calcio, Yepes a Saviola en Le Championat. El 0-5 del 93, parió una rivalidad que se hizo clásica. En aquella época, Saviola, Mascherano y Coloccini estaban en la escuela primaria, sólo Crespo y Ayala habían debutado en Primera. Ellos y el resto son herederos de una cuenta pendiente que para los argentinos no cerrará del todo hasta que se pague con la misma moneda. Aquel 3-0 del 3-6-01 (Kily González, Piojo López, Crespo) sonó a poco y las tribunas colmadas pedirán más.

El morbo de los números alimentan otras especulaciones. Si Argentina logra la clasificación ante Ecuador lo hará con un máximo de 31 puntos, 4 menos que los 35 que se necesitó en la era Bielsa para asegurarse el ticket del 2002, casualmente ante los colombianos. Módica medalla que podrá colgarse Pekerman, aunque la mayor parte de estas Eliminatorias fue con Bielsa en el banco.

Los colombianos, a su vez, hacen cuentas propias. Con Iván Ramiro Córdoba y Mario Yepes a la cabeza, no escondieron que con un punto “nos vamos contentos”. Calculan que empatando de visitante esta noche, luego ante Uruguay y Paraguay y ganando en casa a Perú, Ecuador y Chile, esos 26 puntos finales les alcanzará para ir a Alemania. Parece una lectura demasiado optimista. Desde que asumió el técnico Reinaldo Rueda, Colombia sólo recibió 2 goles (2-1 a Ecuador, 1-1 con Paraguay). Brasil, Chile, Bolivia y Venezuela no pudieron convertirle. Pero si le hicieron poco, no hizo más: en 8 partidos marcó 10 goles, de los cuales 5 fueron en un solo encuentro (a Uruguay). Más precisión: hizo apenas 2 goles en los últimos 5 partidos. El antecedente de su igualdad de visitante con Venezuela, lateralizando, protegiendo bien la pelota pero sin crear situaciones de riesgo, sin audacia, no es buen alimento para aquel proyecto de empatar afuera y ganar en casa. Mucho riesgo apostar al empate ante una Argentina que presenta lo mejor que tiene disponible.

Con todo eso en juego, Pekerman y Rueda guardan datos. Recién minutos antes del partido confirmarán los titulares. Los 11 de Argentina parecen cantados, aunque puede haber alguna sorpresa. ¿Zanetti por Coloccini, con Mascherano por derecha y Cambiasso de volante central? La especulación es que Colombia irá con un solo punta, con lo cual hasta sobraría una línea de tres. Pero, justamente el Cuchu fue uno de los que más sintió el esfuerzo de jugar en la altura.

Esconde José, pero dispone de lo mejor. De los presuntos 11 titulares, Riquelme y Crespo están en un pico de rendimiento y recuperaron sus lugares en la Se lección. Lucho González pasa un gran momento, los regresos de Ayala y Sorin más Zanetti garantizan la vieja mística. Demasiados elementos como para hacer crecer la desconfianza, tan luego ahora, que al equipo lo protege el envión anímico del 2-1 en Bolivia, aunque se haya logrado con otros jugadores.

Un partido es un momento de 90 minutos y sus circunstancias, por lo tanto imaginarlo es aventurado. Sin embargo, hay dos o tres rasgos ineludibles que pueden ser decisivos: que Román maneje la pelota, que Crespo y Saviola se muevan para no caer en esa red de siete hombres que les pondrá Rueda, que el uso de los laterales agrande el campo para ser profundo por afuera, que los colombianos no tengan libertad para esconder la bocha y dormir el partido hasta el empate.

PROBABLES FORMACIONES:

Argentina: Roberto Abbondanzieri; Fabricio Coloccini, Roberto Ayala, Gabriel Heinze; JAvier Zanetti, Javier Mascherano, Juan Pablo Sorin o Rodrigo Palacio; Luis González, Juan Román Riquelme; Javier Saviola y Hernán Crespo.

Colombia: Miguel Calero; Andrés Orozco, Iván Córdoba, Mario Yepes, Gerardo Bedoya; John Viáfara, Fabián Vargas, Frankie Oviedo; Jairo Castillo, Giovanni Hernández; Edixon Perea.