ARGENTINA SE ENFRENTA HOY A LA SELECCIÓN DE CATALUNYA

La temporada más ajetreada en la historia del seleccionado argentino -hoy jugará el partido número 18 en el año, una marca sin precedente- se despedirá con un amistoso de muy observada identidad. El apetito recaudador de la AFA y su prioridad por asegurarse un cachet tentador -650.000 euros- le quitaron la vista a la necesidad deportiva de que el conjunto albiceleste se codee con la elite. Después, las lesiones y las negativas de los clubes para ceder a los futbolistas se confabularon para que el amistoso que esta tarde disputarán la Argentina y el combinado de Catalunya recorte aún más su relativo valor. El cotejo, en el estadio Camp Nou, comenzará a las 17.30 de nuestro país.

Ni Aimar ni Riquelme ni Crespo ni Saviola ni Verón. Ni Puyol ni Xavi ni Iniesta ni Guardiola ni Cesc. Está claro que faltarán figuras. Y ni siquiera en la Argentina será titular Fernando Cavenaghi, que tendrá que esperar desde el banco su oportunidad de debutar en la selección. En cambio, sí tendrá su bautismo con el equipo principal Aldo Duscher, que con Marcelo Bielsa había recibido dos nominaciones, pero nunca le había tocado ingresar. La formación criolla estará poblada de valores con escaso roce internacional: Franco, Cufré o Ibagaza apenas ostentan un partido; Scaloni tiene dos cotejos y Burdisso, cuatro. ¿Más? Galletti, seis; Gabriel y Diego Milito, siete cada uno, y Solari, 10. ¿El veterano? Diego Placente, con 19 encuentros. Es más, el defensor de Bayer Leverkusen es el único sobreviviente del Mundial 2002.

Se espera en el Camp Nou una concurrencia cercana a los 25.000 espectadores, por debajo de los 80.000 que el año último reunió el choque entre Catalunya y Brasil. Y aquí salta un curioso dato estadístico: en los últimos 45 años el combinado catalán sólo perdió dos veces ante selecciones y ambas -1-3, en 2002, y 2-5 en 2003- fueron frente a Brasil. Claro que la marca encierra una trampa: no todos los años Catalunya tuvo competencia. En la formación que dirige Pichi Alonso, esta tarde los nombres más reconocidos serán los de Víctor Valdés, Cristóbal Curro Torres y Albert Luque.

Para los locales, el amistoso significará otra oportunidad para reafirmar su espíritu autonomista y flamearán decenas de banderas que reivindicarán su ilusión independentista. Para el DT José Pekerman se tratará de un relativo ensayo con la segunda línea de la selección.