ARGENTINA Y PARAGUAY AVANZAN CON LA HIDROVÍA DE SANTA FE AL NORTE

El director nacional de Vías Navegables, Pablo Benítez, confirmó que se instalará en Corrientes la cabecera de operaciones de las dragas del Estado argentino que actualmente trabajan en aguas de jurisdicción binacional con Paraguay, y que se encargarán de llevar a 10 pies de profundidad la hidrovía de Santa Fe al norte.

La obra es estratégica para el futuro puerto de Santa Fe. El funcionario estuvo en esta ciudad a mediados de semana en la jornada de infraestructura regional, puertos y vías navegables que organizaron el Ente Administrador de la estación fluvial local y la Bolsa de Comercio.

Benítez recordó que el Estado nacional tiene operando entre Confluencia (ríos Paraguay y Paraná) y Asunción a la draga 403-C, que deberá profundizar trabajos que allí ya se hicieron, debido a la bajante del río (la más pronunciada en 25 años).

Por otra parte Benítez detalló que la draga 326-C está trabajando en el canal de acceso al puerto de Barranqueras, en tanto se está reparando la draga 332 que vendrá a Santa Fe en unos 70 días. Un motor adquirido en los Estados Unidos dejará además en condiciones la draga 402 para completar el parque con el que se atenderá la hidrovía aguas arriba de Santa Fe.

El funcionario nacional ratificó además que el costoso banco de arena frente a las puertas del canal de acceso al puerto de Santa Fe pasó a ser jurisdicción de Hidrovía SA, lo que aliviará costos a la estación fluvial local y despejará dudas en caso de que el nuevo emplazamiento del puerto santafesino sobre el canal principal del Paraná deje una playa para contenedores en su actual emplazamiento urbano, lo que mantendría activo el referido canal.

Benítez dijo además que el Estado argentino está invirtiendo 8 millones de pesos en la adquisición de 100 boyas tipo 1B, 116 2B y 230 boyas tipo Misissipi, para el balizamiento del canal navegable hacia el norte.

En diciembre se iniciarán los trabajos para emplazarlas entre Confluencia y Asunción, mientras se termina de gestionar la compra de 3 embarcaiones balizadores y otras 3 hidrográficas con un préstamo de 15 millones de dólares de la Corporación Andina de Fomento.

Visión paraguaya
El director de la Administración Nacional de Navegación y Puertos del Paraguay, Juan Carlos Muñoz Menna, fue claro al advertir que “no queremos más estudios”, en referencia al proyecto ejecutivo que ya finalizó el comité Intergubernamental Hidrovía, pero que ese organismo no traduce en obras.

El armador guaraní relató la necesidad de mejorar las condiciones, ya que sólo pueden navegar convoyes de 24 a 30 barcazas con cargas parciales hasta confluencia, y de sólo 16 barcazas de confluencia a Corumbá, con pérdidas de tiempo para desarmar y rearmar los trenes fluviales en pasos críticos.

Según relató, Paraguay tiene 1.200 barcazas y 95 remolcadores troncales operando en la hidrovía aguas arriba de Santa Fe. “Los únicos que pusieron algo fueron Paraguay y la Argentina”, sostuvo el funcionario del vecino país en referencia a las obras para activar la vía fluvial.

Pero además, Muñoz Menna recordó que las cargas de su país transfieren en el puerto uruguayo de Nueva Palmira, y sugirió que Santa Fe estudie para su nuevo puerto un servicio diferencial (el estatuto de puerto libre que permita transferir mercadería sin mayores trámites de aduana) para beneficiarse incluso con las cargas que pueden provenir de Bolivia, Mato Grosso y de las minas de Río Tinto, que quintuplicarán su producción en 5 años.

Dar señales claras
Jesús González explicó que Santa Fe tiene una “oportunidad histórica de ser una ciudad logística”, pero advirtió que para ello “hay que dar señales claras” y que se debe hablar de un río a 28 pies de Santa Fe hacia el sur, y “de 12 a 14 pies” aguas arriba, para dar señales claras a los inversores.

El titular de Findosmil y ex secretario de Puertos y Vías Navegables en la administración menemista habló además de una hidrovía subsidiada por el Estado, como en China o los Estados Unidos, porque “si el costo del transporte sube o el precio de los productos baja”, los productores no podrán costear el dragado.

En cuanto a la esquiva participación del Brasil en la hidrovía de Santa Fe hacia el norte, González sugirió que “el socio es Mato Grosso” por la soja, y que el mineral de hierro es otra carga que justificaría la participación del vecino país.

El especialista respaldó la estrategia de la Argentina de avanzar con Paraguay en inversiones bilaterales ante la inactividad del Comité Intergubernamental Hidrovía (suma además a Brasil, Bolivia y Uruguay) que no se ponen de acuerdo sobre quién pagaría el préstamo disponible de 60 millones de dólares para hacer las obras.

“Si Paraguay y la Argentina llegan al río Apa (al norte de Asunción), los brasileños van a dragar la otra parte”, señalo González, quien apuntó que de otra manera el principal socio del Mercosur sólo alentará otras salidas alternativas.

El tráfico

de cargas crecerá en la hidrovía de 12 a 18 millones de toneladas según Ariel Clementi, asesor del comité ejecutivo del CIH. “Tenemos cuentas pendientes con las obras”, admitió el funcionario, que también respaldó la estrategia de los acuerdos bilaterales con Paraguay mientras se promueve a la vía fluvial como uno de los ejes de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (Iirsa), un foro que reúne a los 12 países sudamericanos en materia de transporte, energía y telecomunicaciones.