ARRANCA LA CUMBRE DEL MERCOSUR CON VENEZUELA Y CUBA COMO PROTAGONISTAS

Esta es la primera Cumbre de presidentes que se realiza en toda la historia de Córdoba y la ciudad no sólo brilla: parece haber recuperado su espíritu de protagonismo. Desde el parque del predio, donde ayer arrancaron las negociaciones técnicas, se ven las sierras a las que aún no les llegó el invierno. Y en este clima primaveral hay una única pregunta en boca de todos: si Fidel Castro será de la partida. Pero al margen de su arribo, Cuba ocupó buena parte de las negociaciones. Recién anoche y luego de cuestionamientos por parte de la delegación paraguaya, se acordó un texto para la complementación económica del Mercosur con la isla. Hay otro similar con el lejano Pakistán.

Hoy por la tarde están previstos los arribos de Néstor Kirchner y sus colegas del bloque: Lula, Duarte Furtos, Tabaré Vazquez y Hugo Chávez. Además de la chilena Michelle Bachelet y el boliviano Evo Morales. Vienen al nacimiento de la nueva arquitectura del Mercosur con la incorporación de Venezuela como quinto país miembro y que genera un nuevo eje político en un bloque comercial marcado hasta hoy por el puente Buenos Aires-Brasilia.

Esta cumbre tiene otra particularidad, según los asesores del canciller Jorge Taiana. Desde 1998 no se comprobaban vínculos tan estrechos entre Brasil y Argentina. Eso sucede mientras hay una tensión creciente con los países más pequeños.

Para la experta Diana Tussie, la incorporación de Venezuela cambia la conformación del bloque. “Caracas cuenta con chequera y no es poca cosa ya que provee financiamiento para la región y a la vez es un abastecedor de energía y un potencial constructor y financiador de los gasoductos en toda la zona. Eso le permite jugar una carta sin precedentes para ningún país de la región”, apuntó Tussie.

Sin duda Chavez genera un nuevo polo de poder. Pero su presencia parece estar generando roces. Ayer se suspendió la reunión que iba a tener el venezolano con Lula en Brasilia. Desde que se siente miembro pleno, Chavez se lanzó con una política especial con Paraguay al que le compró 100 millones de dólares en bonos y con el propio Uruguay al que también financió en varios proyectos productivos.

Esto sucede mientras Argentina está en disputa por las papeleras con Montevideo y Brasil tiene pendientes temas comerciales con Tabaré. En el caso de Paraguay los dos países grandes también están distanciados. Argentina por la deuda multimillonaria generada con Yacyretá. Y Brasil, por la de la represa de Itaipú.

Para calmar a los socios más chicos se decidió un fondo especial. “Ya cuenta con 50 millones de dólares sólo para el primer semestre de aplicación”, se entusiasmó Eduardo Sigal, coordinador adjunto de la Cumbre.

Los técnicos también avanzaron casi al galope sobre la letra chica de la integración como el código aduanero y la conformación del tribunal administrativo del Mercosur. “Estamos viviendo una reorientación del Mercosur, que nació como un acuerdo de comercio y ahora se encaminará hacia un Mercosur más social y productivo”, dijo a Clarín Gustavo Márquez, el ministro de Integración venezolano,

Gabriel Hourmilougue, negociador argentino, dio una idea de la magnitud de los negocios futuros: “Habrá integración industrial, naval, ferroviaria, en vivienda y farmaceútica”.

El Mercosur —que sigue siendo una unión aduanera con un PBI conjunto de 1 billón de dólares y habitantes con un ingreso promedio de 4.000 dólares per cápita— tiene otros temas en la agenda. Entre ellos la discusión de las compras de los gobiernos, que son fuentes importantes de negocios, sobre todo cuando se piensa en los nuevos ejes de la integración que pasan por la infraestructura y la energía.

El nuevo mapa geopolítico está incentivando el interés de otros países como Chile y Bolivia por una relación más estrecha. “Es probable que dentro de unos años, Chile se convierta en un miembro pleno”, añadió Tussie.

Curiosamente las piedras en el camino vienen de los países pequeños. Es que con la menor tasa de crecimiento de Brasil y el dólar alto de la Argentina, las exportaciones de Uruguay y Paraguay cambiaron de dirección. En el caso de Montevideo, EE.UU. se transformó en su principal destino, con la carne liderando ese proceso. Todas estas cuestiones están aquí a flor de piel.