AUTOS Y ALIMENTOS EMPUJARON A LA INDUSTRIA A UN RÉCORD HISTÓRICO

Luis Ceriotto.
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La actividad industrial cerró 2005 con un récord histórico, que superó su mejor nivel anterior, de 1998. Mañana, cuando el INDEC difunda el Estimador Mensual Industrial (EMI), arrojará un promedio anual que rondará una mejora de 7,5% con respecto al año anterior y que, además, resultará 6,5% superior al nivel de 1998, el mejor nivel registrado hasta entonces.

Fuentes del Gobierno no ocultaban ayer su optimismo por los resultado finales del año pasado, si bien los especialistas ya habían dado por sentado desde hace varios meses que 2005 sería récord en actividad manufacturera. De hecho, un año antes (en 2004) la industria había quedado apenas 1% por debajo del 98 y con una perspectiva de crecimiento que se confirmó con el correr de 2005.

De todos modos en diciembre, como ha ocurrido durante la mayor parte de la última década, se registrará un leve descenso de la actividad, si se la compara con el mes anterior. Los mismos especialistas arriesgaron que el índice de diciembre podría caer entre 5% y 6% si se lo compara contra noviembre. Pero, a la vez, resultará 5% superior a diciembre de 2004 y 15% por arriba de diciembre de 1998.

“La actividad rondará 7% por arriba del récord de 1998, con 10 de los 12 bloques industriales en expansión”, dijo Javier Alvaredo, director de MVA Macroeconomía.

Un dato clave y, a la vez, contradictorio, fue el rol de la industria automotriz, que junto con las fábricas de alimentos y bebidas representaron 25% de la actividad industrial, según Alvaredo. En el caso de las automotrices, se expandieron 28,1%, según la medición de la consultora Abeceb.com. A la vez, con una producción de 320.000 vehículos, las automotrices siguen muy lejos de las 458.000 unidades producidas en 1998 y utilizan menos de la mitad de su capacidad.

En contraposición, hay sectores que están operando al límite de su capacidad, como los que producen insumos básicos y bienes intermedios. Dante Sica, director de Abeceb, señaló que en los próximos dos años “habrá que estar atentos a los proyectos de inversión de las siderúrgicas, químicas y petroquímicas”. Otras industrias “livianas” como la confección y las alimenticias podrían resolver sus cuellos de producción con niveles de inversión más bajos, opinó el ex-secretario de Industria.

El economista Miguel Bein remarcó el repunte de la construcción en su rol de “industria de industrias”. “Hubo un fuerte crecimiento de la construcción, que a su vez involucró a industrias como el vidrio, la maderera, las fábricas de pintura y las acerías que producen perfiles, por ejemplo”, dijo. “A la vez, las principales empresas multinacionales están llevando adelante inversiones en la cadena agroindustrial de la soja, como plantas de tratamiento y almacenaje”, agregó.

Para este año, que comenzaría con un arrastre estadístico positivo del orden de 3%, los especialistas pronostican una expansión industrial más moderada, que Sica estimó en 5,5% para todo el año. El gran interrogante sigue siendo el nivel de inversión en maquinarias y equipos. “La inversión total será de 39.500 millones de dólares en 2006, pero la inversión nueva, genuina, no superará los US$ 5.000 millones. El resto corresponde a obras de mantenimiento o a la solución de cuellos de botella productivos”, fue la proyección del ex-viceministro de Economía Orlando Ferreres.