BUSCAN UN REEMPLAZANTE PARA EL ACCIONISTA DE AGUAS ARGENTINAS

El Gobierno buscará un nuevo accionista para Aguas Argentinas. Es para reemplazar a los franceses de Suez, que ayer anunciaron formalmente su intención de rescindir el contrato.

En caso de que ese proceso no avance, el Ejecutivo llamará a una nueva licitación para atender a los 10 millones de usuarios de aguas y cloacas que la privatizada atiende en Capital Federal y 17 partidos del Gran Buenos Aires. En el Gobierno aseguran que el servicio no se verá afectado y —pese a la dureza de los franceses— aún mantienen alguna esperanza de poder cerrar acuerdo con Suez.

“Ellos fueron los que se levantaron de la mesa”, dijo ayer a Clarín el ministro de Planificación, Julio De Vido. Fue el miércoles, cuando los altos directivos de Suez que estuvieron en Buenos Aires (Alain Chaigneau, coordinador financiero; Jean Louis Chaussade, director de Asuntos Internacionales, e Yves Thibault de Silguy, titular de Aguas), plantearon a De Vido y al ministro de Economía Roberto Lavagna que daban “por terminada” las negociaciones y que “no eran optimistas”, contó el titular de Planificación.

Ayer, fechado en París, Suez emitió un comunicado. Allí afirma que propondrá en la próxima reunión del “Directorio de Aguas Argentinas, prevista para el 19 de setiembre, examinar una moción con el propósito de iniciar el proceso de salida de la concesión”. Confirmaron así un adelanto que publicara ayer el diario La Nación.

Entre Suez y Aguas de Barcelona, en la que Suez es accionista, controlan el 55 por ciento de Aguas Argentinas, lo que les garantiza la votación en el directorio. Suez convocó, además, a una Asamblea de Accionistas el jueves 22 para “ratificar las decisiones del Directorio”.

— ¿Lo sorprendió la decisión de Suez?, planteó Clarín al ministro De Vido.

— No, es algo que estaba latente desde tiempo atrás. Lo que sí me extraña son los motivos, porque la negociación había avanzado como nunca.

En el comunicado, Suez señala que “a pesar de los esfuerzos realizados por ambas partes, aparece hoy que las últimas negociaciones entre el Gobierno argentino y Aguas Argentinas no han permitido alcanzar un acuerdo” Y agregan que “frente a la imposibilidad de recomponer el equilibrio económico de la concesión,

la empresa ya no está en condiciones de continuar asumiendo los riesgos y responsabilidades que implican la operación del servicio de agua y saneamiento en el área de concesión”.

De Vido asegura, sin embargo, que “las tarifas no eran un tema en discusión. Ellos habían entendido que eso no se podía plantear ahora, tan cerca de las elecciones. Pero con los números de la compañía en claro, como los teníamos, no hacía falta poner una cifra. Sabíamos cuáles eran los ingresos y cuáles las necesidades de inversión. Con eso ya estaba todo”.

Aguas, según De Vido, recauda $ 700 millones al año. Y en los próximos tres años el Estado le destinará $ 1.000 millones para inversiones. “Quedaron sólo dos puntos de desacuerdo, y uno de ellos ni siquiera era tan problemático”, aseguró el ministro.

El primer punto, agregó De Vido, es “la retribución al capital regulatorio”, o cuánto se le reconocía a Aguas por los US$ 1.500 millones invertidos hasta ahora. “Estábamos entre el 8% y el 9 % anual; no era tanta la diferencia”, señaló. Pero el ministro marcó que el otro punto era más irreconciliable: “Ni Lavagna ni yo aceptamos el reclamo de que el Estado pagara el crédito del BID que heredó la empresa”. Son unos US$ 90 millones. En cambio, ambos ministros habían aceptado que el Fisco debía cancelar los “60 a 65 millones de pesos en facturas a clientes estatales que están impagas”.

Para adelante, De Vido ve dos etapas. Primero, “que otro accionista reemplace a Suez en Aguas”. Es un modelo similar al del Grupo Dolphin, que compró a Electricité de France sus acciones en Edenor cuando se fueron del país. En la Casa Rosada dicen que ya tienen “tres interesados”.

— Si eso no prospera, ¿la reestatizan?

— No, no habrá reestatización. Tampoco se la entregaremos al gremio, que ya dijo que no la quiere. Ni la dividiremos en partes. Se llamará a una licitación por toda la concesión.

— Eso demandará tiempo, y pareciera que Suez se quiere ir ya….

— Suez puede irse de Aguas en 90 días, pero sólo en su carácter de accionistas. Como operador técnico, por contrato, no pueden irse antes de 12 meses.

— Si el proceso se demora, ¿no habrá problemas con el servicio?

— No, eso está garantizado. Las inversiones ya están previstas y la calidad se mantendrá igual.