BUSH ANALIZA DAR UN ROL AL PENTÁGONO EN LAS CATÁSTROFES NATURALES

Tras los huracanes Rita y Katrina, el presidente de Estados Unidos, George Bush, analiza una reforma de los planes de emergencia para que el Pentágono pueda liderar la respuesta a un desastre de gran magnitud.

El líder de la Casa Blanca, en un intento por mostrar que ha aprendido la lección de Katrina, concluyó ayer una visita a la zona afectada por el nuevo huracán, en la que ha supervisado los trabajos sobre el terreno y se ha entrevistado con numerosos funcionarios y militares que participan en las operaciones de asistencia. Fue en ese marco que se reunió con los mandos militares en la base aérea de Randolph, en San Antonio (Texas), para recibir los últimos datos tras el paso de Rita el sábado por Texas y Louisiana.

En la reunión, el general John White, uno de los encargados de coordinar la asistencia militar, le pidió el establecimiento de un plan nacional para responder a las emergencias.

Rita ha causado incendios, dejado sin electricidad cientos de miles de hogares e inundado localidades en la zona costera de Louisiana y Texas, pero su balance se encuentra muy lejos del más de un millar de muertos dejado por Katrina. Hasta el momento sólo se ha informado de una víctima, en el estado de Misisipi, al volcar casarodante. Ayer, Rita seguía azotando la zona pero con mucha menor intensidad.

En su encuentro con el presidente, White apuntó la confusión existente entre los grupos de búsqueda y rescate tras Katrina y mencionó como ejemplo el caso de cinco helicópteros que aparecieron al mismo tiempo para rescatar a una sola persona.

“Con Katrina, sabíamos que la parte de coordinación era el problema”, dijo White. “Con Rita, tuvimos la ventaja de que sabíamos con antelación. Probablemente no tendremos esa ventaja después de un terremoto o un incidente similar”, añadió.

El general Robert Clark, cabeza del grupo de respuesta para Rita, dijo que “un plan nacional permitiría llegar más rápido en caso de urgencia”.

Bush indicó que se plantea la idea de que el Departamento de Defensa pueda encabezar las tareas de asistencia en caso de un desastre de grandes dimensiones, pero que también es un tema de debate parlamentario. “Ciertamente, en caso de un ataque terrorista, debe hacerlo, pero si hay un desastre natural de cierto tamaño, ¿eso entonces le permitiría al Departamento de Defensa convertirse en la principal agencia en coordinar y encabezar el esfuerzo de respuesta?”, preguntó Bush. “Será una cuestión importante que el Congreso debe debatir”, afirmó enseguida.

Hasta el momento, la ley estadounidense veta al Pentágono ese papel, que corresponde, en cambio, a los estados y las autoridades locales. El Departamento de Defensa sólo puede intervenir si se lo solicita el estado afectado, uno de los factores que retrasó la asistencia en el caso de Katrina.

El liderazgo militar dejaría en un segundo plano a la Agencia Federal de Gestión de Urgencias (FEMA), el órgano del gobierno encargado de hacer frente a esas catástrofes y que recibió numerosas críticas por su manejo de la crisis dejada por Katrina.

En una breve intervención junto en Louisiana, Bush destacó la importancia de que el regreso de los ciudadanos tras el huracán se produzca de manera “ordenada” y alabó el ritmo de la recuperación tras la segunda tormenta.

Juicio político a Ibarra Cromagnon: Fernández declaró en la Legislatura
El ministro del Interior brindó detalles del accionar policial durante la noche de la tragedia ante la comisión que instruye el juicio político contra el jefe de gobierno

El ministro de Interior, Aníbal Fernández declaró ante la Legislatura porteña para explicar la actuación de la cartera en los momentos posteriores a la tragedia de Cromagnon, en el marco del proceso de juicio político contra el jefe de gobierno, Aníbal Ibarra, por presunto mal desempeño.

El funcionario brindó detalles sobre el accionar policial la noche de la tragedia ante la comisión encargada de la recopilación de declaraciones para determinar si hubo falta de previsión, y fallas en los controles y en los operativos de emergencia, vinculados con el incendio del local bailable.

El titular de la cartera política tiene bajo su órbita a la Policía Federal, y su testimonio fue orientado a conocer los detalles del esquema de vallado y aislamiento de la zona y la coordinación que se acordó con la jefatura de gobierno porteña en los momentos posteriores a la tragedia.

La ausencia de Ibarra. El funcionario afirmó que en la madrugada del 31 de diciembre, cuando se había desatado el incendio en el boliche, el jefe de gobierno porteño, Aníbal Ibarra, se encontraba “en una dependencia de Defensa Civil”, aunque señaló que desconocía de cuál se trataba.

“Cuando yo llegué a Cromagnon, llegó [Juan Carlos] López que ya había estado en el lugar”, relató el titular de la cartera política, que destacó que “en todo momento” había estado en contacto con el entonces secretario de Seguridad porteño.

El ministro aseguró que se acercó al lugar de la tragedia en la noche del incendio porque se lo pidieron “las piernas” al tiempo que se negó a emitir un juicio de valor acerca de por qué el jefe de gobierno, había decidido permanecer en una dependencia de Defensa Civil y no en el lugar del hecho.

La coordinación. El testimonio del ministro de Interior fue solicitado por Ibarra como parte de las medidas de prueba para el proceso, y el pliego de preguntas está dirigido a explicar la “coordinación” entre las fuerzas policiales y bomberos, y el área de emergencia de la ciudad.

El funcionario decidió concurrir personalmente para ponerse a disposición de los legisladores y ampliar los detalles necesarios respecto de la actuación policial, ya que estuvo presente en el local del siniestro la misma noche del 30 de diciembre del año pasado.

El viernes último, los legisladores escucharon la posición del jefe de la Policía Federal, Néstor Valleca, que contó que al llegar al lugar, dispuso en forma “inmediata, un vallado y un barrido del lugar para liberar la zona” de la tragedia.