BUSH CONFIRMÓ QUE ESTARÁ EN EL FUNERAL

El presidente George W. Bush afirmó hoy que está deseoso de asistir al funeral del papa Juan Pablo II para expresar “la gratitud del pueblo estadounidense por la vida de un hombre tan valeroso, moral y edificante”. Así, el mandatario estadounidense confirmó su visita a Roma, que se verá fuertemente custodiada para recibir a decenas de líderes de todo el mundo.

Bush recordó el viaje que hizo a la residencia de verano del Papa y dijo que fue uno de los momentos más gratos de su presidencia. Además, agregó que aunque no concordaron en todo, siempre apreció el punto de vista del pontífice.

“Por supuesto que era un hombre de paz, y no le gustaba la guerra”, agregó Bush luego de entrevistarse con el presidente ucraniano Viktor Yushchenko. “Lo comprendo completamente, y aprecié la conversación que tuve con el Santo Padre al respecto”.

Juan Pablo II intentó en 2003 convencer al presidente estadounidense de que abandonara sus planes bélicos contra el régimen de Saddam Hussein, enviando a Washington a uno de sus más cercanos consejeros, también amigo de la familia Bush, el cardenal argentino Pio Laghi. Pero la iniciativa no prosperó y según un ex embajador de Estados Unidos en el Vaticano, el Papa consideró luego la guerra de Irak un “fracaso para la humanidad”.

El secretario de prensa Scott McClellan adelantó que Bush irá acompañado por su esposa, Laura, y otros tres dignatarios como parte de la delegación estadounidense. El funcionario dijo que los preparativos aún no fueron terminados y que, además, el presidente mantendrá reuniones personales con uno o dos líderes mundiales en Roma antes del funeral.

Bush se entrevistó con el Papa tres veces durante su presidencia. La primera fue el 23 de julio de 2001, cuando él y Laura lo visitaron en Castel Gandolfo, la residencia de verano de los papas ubicada al sur de Roma.

Durante su último encuentro en junio, el Papa le manifestó que veía con “grave temor” los acontecimientos en Irak, y le expuso su profundo desacuerdo con la campaña bélica, el abuso de prisioneros iraquíes a manos de soldados estadounidenses y el respaldo que brinda Bush a la pena de muerte.

Bush dijo que el Papa será recordado por la enorme influencia que tuvo en las vidas de la gente joven de todo el mundo y cómo demostró “que uno puede afectar la vida de otras personas”. Según McClellan, Bush y su esposa viajarán probablemente el miércoles para el funeral del viernes, aunque aún faltaba pulir la agenda.

Entre las figuras políticas que estarán en los funerales se destacan el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, y su par mexicano, Vicente Fox. Asistirán también el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, además del presidente sirio, Bachar al-Assad.