BUSH VISITA LA ZONA DEL DESASTRE Y HAY MÁS PROBLEMAS CON LOS EVACUADOS

Mientras continúan las tareas de evacuación de decenas de miles de sobrevivientes al huracán Katrina en el sur de Estados Unidos -particularmente en la ciudad de Nueva Orleans, casi totalmente inundada e inmersa en un caos de devastación y saqueos (Edición impresa)-, el estadio Astrodome de la ciudad texana de Houston llegó al límite de su capacidad y no puede recibir más refugiados.

Ante el lleno del antiguo estadio de béisbol acondicionado como albergue, el deterioro del mismo y la imposibilidad de mantener las mínimas condiciones, las autoridades negaron anoche, por motivos de seguridad, la entrada de más refugiados exhaustos procedentes de Nueva Orleans, situada a 500 kilómetros de distancia. Ahora la ciudad de San Antonio, fronteriza con México, se prepara para recibir a decenas de miles de supervivientes.

Esta mañana una serie de explosiones provocó alarma en Nueva Orleans. Los estallidos se registraron en lo que era una zona residencial, cerca de unas vías del tren, junto a la orilla del Mississippi, y por el momento se desconoce qué las originó. Aparentemente se produjeron en una usina química, aunque el humo no sería tóxico, según informaron medios estadounidenses.

En tanto, después del pedido desesperado de ayuda del alcalde de Nueva Orleans Ray Nagin y de que el Senado aprobara ayer en una sesión extraordinaria fondos de emergencia por 10.500 millones de dólares, se prevé que esa asistencia recibirá hoy la luz verde de la Cámara de Representantes, tras lo cual la medida será enviada inmediatamente al presidente George W. Bush para su promulgación.

Se trata de recursos adicionales para la Administración Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), una de las agencias federales que participa en los esfuerzos de rescate y evacuación en la zona que cuenta con unos 2.500 millones de dólares para el establecimiento de albergues, distribución de alimentos y asistencia médica. El proyecto no afronta oposición alguna y según fuentes legislativas, dadas las circunstancias excepcionales, podría ser aprobado incluso por “un puñado de legisladores”.

De cara al futuro, los legisladores ya comienzan a analizar el impacto económico que habrá dejado el huracán sobre la región afectada, en la costa sur de Estados Unidos sobre el Golfo de México, y prevé tratar en las próximas semanas una nueva serie de ayudas a la zona. Katrina, que golpeó principalmente los estados de Louisiana, Mississippi y Alabama, se perfila como uno de los peores desastres naturales en la historia del país norteamericano.

Hoy Bush, en medio de una crisis de popularidad y objeto de diversas críticas por su presunta lentitud de reacción ante el desastre, sobrevolará en helicóptero las zonas devastadas por el huracán para tener una visión cercana de la “enorme devastación” causada por Katrina, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan.

Bush empezará su gira en Mobile (Alabama) donde se reunirá con las autoridades, y después recorrerá en helicóptero las costas de Alabama y Mississippi, entre las áreas de Mobile, Biloxi, Gulfport. Después de visitar a pie áreas de Mississippi, sobrevolará Nueva Orleans, la ciudad más golpeada, en la que miles de sobrevivientes recorren sin rumbo las calles y la difícil situación dejada por la devastación del huracán se ha empeorado por los saqueos, los disparos de francotiradores, las violaciones, los cadáveres abandonados y una gran cantidad de basura.