CADA AÑO SE GASTAN $ 4.331 MILLONES POR EL TABAQUISMO

En la Argentina se gastan $4.331 millones de pesos anuales para atender enfermedades relacionadas con el cigarrillo, lo que representa el 15,56% de la erogación total en salud. Como contrapartida, el año pasado las empresas tabacaleras tributaron a las arcas del Estado $3.500 millones, 1.000 millones más que lo que habían aportado en 2003.

Así lo indica una investigación sobre los costos directos de la atención médica de las patologías ocasionadas por el tabaquismo realizada por el Ministerio de Salud en noviembre de 2004, últimos datos disponibles.

De los $4.330 millones, el 48% lo gasta el sector público; el 47%, las obras sociales, y el 8%, el ámbito privado.

Las estimaciones se hicieron sobre la base del costo de cuatro enfermedades que representan alrededor del 70% de las 50.000 muertes vinculadas con el tabaco que se registran por año en el país. Estas son: cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infarto agudo de miocardio y accidente cardiovascular. El otro 30% corresponde a una veintena de patologías con menor incidencia.

“Según los parámetros de Estados Unidos, el monto de los costos directos es muy similar al de los indirectos, que serían, por ejemplo, la pérdida de horas trabajadas y las eventuales discapacidades, entre otros”, manifestó José María Bruni, a cargo del estudio. De acuerdo con ese criterio, el gasto total superaría los $8.000 millones por año.

Para revertir la ecuación y con el fin de desalentar el hábito de fumar, el ministro de Salud, Ginés González García, impulsa, desde hace más de un año, un proyecto de ley antitabaco que prohíbe fumar en lugares cerrados y que establece, entre otros puntos, restricciones a la publicidad.

Sin embargo, la iniciativa del gobierno nacional aún no fue enviada al Congreso. Actualmente, la tiene en estudio la Jefatura de Gabinete de ministros.

En esa dependencia se evalúa si el proyecto considerará el capítulo -ya acordado entre los ministerios de Salud y Economía, según anunció a LA NACIÓN el Ministro Ginés González García- que fija un precio mínimo de referencia (precio sostén) para todos los atados de cigarrillos y si se incluirá un nuevo incremento impositivo.

“Hay decisión del Gobierno de impulsarlo con fuerza ante el Congreso”, dijo a este diario el Jefe de Gabinete, Alberto Fernández, aunque el funcionario no precisó los alcances ni los plazos.

La iniciativa elaborada por la cartera de Salud establece penas mínimas del valor de 250 paquetes de 20 unidades cada uno y máximas del de un millón de atados, según la infracción. Y de aprobarse, el número de unidades por paquete será de 20 como mínimo.

PRESIÓN PARLAMENTARIA

Por lo menos los legisladores oriundos de las siete provincias tabacaleras (Misiones, Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumán, Chaco, Corrientes) anticiparon que darán batalla en el Congreso nacional contra una medida que consideran que afecta a sus economías distritales.

Además, en el Congreso todavía está pendiente la ratificación el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco, suscripto por el gobierno argentino en septiembre de 2003, y que se complementaría con el proyecto de ley en estudio en la Jefatura de Gabinete.

Frente a este panorama, un ministro del gabinete nacional confió a LA NACIÓN que la iniciativa sería remitida al Congreso en uno o dos meses, aunque reconoció que será muy complicado tratar cualquier ley con la actividad semiparalizada que muestran hoy las dos cámaras como consecuencia de la campaña electoral para los comicios de octubre próximo.

“El tabaco en la Argentina da trabajo a un millón de personas. En Jujuy, después del estado provincial, es el principal empleador”, sostuvo el diputado Miguel Angel Giubergia (UCR-Jujuy).

La senadora Sonia Escudero (PJ-Salta) sostuvo que le preocupa la falta de un plan alternativo para el cultivo del tabaco. “La reconversión lleva tiempo y no hay una salida concreta visible”, indicó.

PRECIO MÍNIMO

Otro punto conflictivo del proyecto del gobierno nacional es la imposición de un precio de referencia.

Según el senador Gerardo Morales (UCR-Jujuy), ese monto debería ser proporcional al valor actual. “El CJ (marca jujeña) se vende a $1,70 el atado, mientras que el Marlboro, a $3,40. No se puede fijar el mismo valor mínimo”, argumentó el legislador.
El Diputado Carlos Snopek (PJ-Jujuy), Presidente de la Comisión de Presupuesto y Hacienda, sostuvo se debería fijar un precio mínimo que no sea ni demasiado alto, para no alentar el contrabando, ni muy bajo, para que no se recaude menos.

Además, Snopek opinó que habría que establecer un nuevo esquema impositivo que reemplace al convenio que rige hoy entre las tabacaleras que dominan el mercado: Massalin Particulares y Nobleza Piccardo, y el Gobierno.

Con tono más conciliador, Snopek dijo que, más allá del proyecto de Salud, estudia con el ala económica del Gobierno una solución de fondo. Y explicó: “El objetivo es conciliar los intereses recaudatorios, los de la producción y los de la industria, y también los de la salud”.

En la Argentina, fuma el 33,5% de la población adulta, esto es, alrededor de unos ocho millones de personas.

Los jóvenes comienzan a fumar a edad cada vez más temprana. Diversos estudios indican que unos 500 jóvenes por día se inician en esta actividad.

La producción de tabaco en el país fue de 157.293.811 kg en 2004 y de 115.837.217 kg, en 2003. Un 80% de esa producción se exporta.

El tabaquismo produce en la Argentina unas 50.000 muertes por año. De esa cifra, 6000 decesos corresponden a fumadores pasivos.

OPINIONES

– Miguel Angel Giubergia, Diputado, UCR-Jujuy: “La industria del tabaco en la Argentina da trabajo a un millón de personas. En Jujuy, después del Estado provincial, es el principal empleador”.

– Sonia Escudero, Senadora, PJ-Salta: “A mí me preocupa la falta de un plan alternativo para el cultivo de tabaco. La reconversión lleva tiempo y no hay todavía una salida concreta”.

– Gerardo Morales, Senador, UCR-Jujuy: “El atado de la marca CJ (se comercializa en Jujuy) se vende a 1,7 pesos, mientras que el paquete de Marlboro cuesta 3,4 pesos. No se puede fijar un mismo valor mínimo”.

– Carlos Snopek, Diputado, PJ-Jujuy: “Junto con el Gobierno, estudiamos una solución de fondo. El objetivo es conciliar los intereses recaudatorios, los de la producción, los de la industria y también los de la salud”.

– Alberto Fernández, Jefe de Gabinete: “Hay decisión del Gobierno de impulsarlo (por el proyecto de ley antitabaco elaborado por el Ministro de Salud, Ginés González García) con fuerza ante el Congreso”.