CADA VEZ MÁS TURISMO DESDE FRANCIA Y ESPAÑA

En enero de este año unos 130 mil turistas extranjeros disfrutaron de la Argentina, de acuerdo a datos de la Dirección Nacional de Migraciones. Un número que por sí sólo no dice mucho, pero que comparado con enero de 2004 representa un aumento en la cantidad de turistas de otras nacionalidades del orden del 15 por ciento.

Y a lo largo de 2004, estadísticas recientes de la Secretaría de Turismo de la Nación indican que arribaron aquí casi un millón y medio de visitantes de otros países. En su mayoría buscando la magia y la sensualidad del tango, la gastronomía nativa y la oferta cultural de Buenos Aires. Tanto como la belleza de las Cataratas o la poesía sin tiempo del paisaje patagónico: Calafate, Madryn, Ushuaia y Bariloche.

Estos atractivos parecen imanes especialmente para franceses y españoles. En 2004, respecto de 2003, los visitantes venidos de Francia aumentaron un 33 por ciento, y los de España un 25 por ciento.

Así como entre 2004 y 2003 el turismo extranjero creció casi un 14%, entre el año 2002 y 2004 el salto fue aún más marcado. El turismo internacional aumentó un 52 por ciento en 2004 comparado con los que eligieron la Argentina como destino de vacaciones y negocios durante el año 2002.

¿Qué explica el crecimiento del turismo internacional? De acuerdo al secretario de Turismo de la Nación, Enrique Meyer, “la tranquilidad que existe en el país, una diferencia cambiaria favorable para los extranjeros y un destino muy apetecido por los latinoamericanos, que durante la década de los 90 consideraron a nuestro país un destino imposible”.

El presidente de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo, Tomás Ryan, coincide con Meyer en las ventajas que el tipo de cambio argentino otorga a los visitantes extranjeros; pero sostiene que además existe otro factor: “La intensificación de la presencia argentina en ferias internacionales para vender los principales destinos de nuestro país”.

Las estadísticas oficiales también permiten destacar algunos detalles curiosos. Esto es lo que sucede con el ranking del turismo receptivo por nacionalidad.

Desde el año 2002 los turistas que más han visitado nuestras tierras son los brasileños. “Brasil tiene 300 millones de habitantes y Buenos Aires los convoca mucho. En particular, visitan al país los turistas que viven en San Pablo, Puerto Alegre y Curitiba”, explicó Ryan. La presencia de viajeros brasileros en el país creció casi un 15 por ciento en 2004 respecto de 2003.

A los turistas brasileños los secundan los norteamericanos, cuyo ingreso aumentó un 13 por ciento el año pasado en comparación con 2003. “El norteamericano es golfista, trekkista y pescador, todas actividades que puede hacerse en la Argentina. Somos uno de los lugares tranquilos que quedan en Sudamérica”, dijo Meyer.

En orden de participación turística, a los norteamericanos le siguen los chilenos y al cuarto lugar lo ocupan los españoles. La quinta posición es de los italianos.

Aunque aquel es el orden en términos absolutos, los porcentajes revelan una realidad distinta. Por ejemplo, el año pasado el país que más turistas exportó hacia la Argentina, respecto del año 2003, fue Francia. En segundo lugar, España y en tercero, México.

Escena que cambia por completo cuando sólo se trata del turismo internacional que ingresó a nuestro país en enero de 2005 comparado con quienes lo hicieron en el mismo mes, pero en 2004.

Se trata, en principio, de indicadores llamativos y, por cierto, también curiosos. La primera sorpresa es que el porcentaje de de canadienses, que huyendo de las desconsolantes nevadas llegó buscando calores superiores a los 30 grados, aumentó en un 49 por ciento. Le siguen los viajeros provenientes de la Guyana Holandesa (un 38 por ciento más en enero de 2005 en comparación con enero de 2004).