CARGILL INVERTIRÁ 200 MILLONES DE DÓLARES EN EL SUR DE LA PROVINCIA DE SANTA FE

La empresa agroindustrial Cargill anunció ayer un programa de inversiones por 200 millones de dólares hasta mayo de 2006 en la provincia de Santa Fe, que incluye la construcción de una planta de molienda de soja y un nuevo puerto, la ampliación de sus actuales instalaciones industriales y portuarias e inversiones en producción y distribución de fertilizantes.

Del total, 120 millones se invertirían en los próximos 14 meses, informaron autoridades de la empresa al gobernador de Santa Fe, Jorge Obeid, y al secretario de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos, Miguel Campos.

El programa incluye la expansión de la planta de procesamiento de soja y terminal portuaria de exportación que la empresa posee en Puerto General San Martín y la construcción de una nueva planta de procesamiento de oleaginosas y una terminal portuaria de exportación en Villa Gobernador Gálvez, además de inversiones en fertilizantes fosfatados y nitrogenados.

El plan de inversiones de la empresa se suma al anuncio que efectuó el lunes pasado Molinos (ver página 8), que prevé destinar 80 millones de dólares durante los próximos 24 meses para la construcción de una planta de molienda de soja que estará entre las más grandes del mundo.

Otras empresas que recientemente anunciaron inversiones en el complejo oleaginoso son la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA), Vicentín y Dreyfus.

En movimiento

Esta ola de inversiones se sustenta, básicamente, en que la capacidad de procesamiento del complejo oleaginoso para elaborar harinas y aceites ya estaba llegando a un cuello de botella.

En los últimos siete años la producción de soja, el principal cultivo del país, prácticamente se duplicó. Con la posibilidad de que en la actual campaña se llegue a 36,5 millones de toneladas, muchos analistas estimaban que la industria podía enfrentar dificultades en el mediano plazo.

La Argentina es el tercer productor mundial de soja, detrás de Estados Unidos y Brasil, y es el principal exportador de harinas y aceites. A su vez, el complejo oleaginoso, que incluye la elaboración de girasol, es el principal generador de divisas para el país con un cuarto de las exportaciones totales.

La construcción de la nueva planta para procesar soja en Villa Gobernador Gálvez, que se complementará con una terminal portuaria, demandará una inversión total de 160 millones de dólares y generará unos 1000 puestos de trabajo promedio, con picos de hasta 1500 personas durante su construcción.

La nueva planta tendrá una capacidad de molienda de 13.000 toneladas diarias y el puerto por construirse permitirá exportar un volumen cercano a 4,7 millones de toneladas.

La producción del nuevo establecimiento se sumará a la ampliación de la planta de Puerto San Martín de Cargill y llevará la capacidad de molienda de la empresa en Santa Fe a 23.000 toneladas diarias.

Por otra parte, Cargill destinará a principios de 2005 otros 20 millones de dólares para la producción y distribución de fertilizantes fosfatados y nitrogenados.

Para el presidente de Cargill, Héctor Marsili, “estas inversiones reflejan la importancia que Cargill le asigna a la industria oleaginosa argentina y al papel de nuestro país como un proveedor privilegiado para atender la creciente demanda mundial de alimentos”.

En tanto, para Eduardo Fay, director de Cargill y responsable de las actividades de nutrición de cultivos, la ampliación de la capacidad industrial de la empresa “contribuirá a aumentar la competitividad de los productores rurales argentinos e incluso a convertir a nuestro país en un exportador de fertilizantes y mezclas al resto de América del Sur”.

Infraestructura

Durante la reunión con Obeid, los directivos de la empresa ratificaron su “apoyo y compromiso” al proceso de privatización del Ferrocarril Belgrano Cargas y a la expansión de la Hidrovía desde Puerto San Martín-San Lorenzo hacia el puerto de Santa Fe.

El transporte y la infraestructura son considerados clave para sostener la ampliación de la frontera agropecuaria hacia las provincias del Noroeste y del Nordeste, estiman los especialistas.