CASI 35 MILLONES DE NORTEAMERICANOS VIVEN EN LA POBREZA

La pobreza aumentó en los Estados Unidos y el nivel de ingreso descendió en 2002 por segundo año consecutivo, mientras la economía intenta recuperarse tras la primera recesión en una década, informó hoy la Oficina del Censo norteamericana.

La tasa de pobreza fue del 12,1% en 2002, superior al 11,7% de 2001. Esto significa que casi 34,6 millones de personas vivían en la pobreza, 1,7 millón más que en el año anterior.

Los ingresos medios familiares cayeron un 1,1% entre 2001 y 2002, a 42.409 dólares anuales. Es decir que la mitad de todos los hogares perciben más de esa cantidad, y la otra mitad menos.

La pobreza aumentó nuevamente luego de haber caído durante casi una década al 11,3% en 2000, su nivel más bajo en más de 25 años. Los niveles de ingreso se incrementaron en la mayor parte de la década de 1990, luego se mantuvieron sin cambios en 2000 y cayeron en los últimos dos años.

Los expertos habían pronosticado un ascenso del desempleo en 2002 y la situación económica podría elevar la pobreza y disminuir el ingreso de más personas, a pesar de que la recesión oficialmente terminó en noviembre de 2001.

En 2002, 12,1 millones de niños estadounidenses se encontraban sumergidos en la pobreza, más que los 11,7 millones, o 16,3% del año anterior. La Oficina del Censo dijo que el ascenso no fue importante desde el punto de vista estadístico.

Los cálculos, elaborados anualmente por la Oficina del Censo, se basaron en una encuesta de 78.000 hogares realizada en marzo sobre ingresos y pobreza.

Por primera vez en 2002, el censo permitió a los encuestados responder si pertenecían a más de una raza. Esta situación complicó la comparación de las tasas de pobreza e ingresos entre grupos raciales.

Sin embargo, la oficina dijo que la pobreza subió entre los negros y se mantuvo relativamente sin cambios entre los blancos, asiáticos e hispanos.

En las estadísticas de 2002, el gobierno consideró pobres a las personas de menos de 65 años que vivían solas y tenían ingresos de 9,359 dólares anuales o menos; y a las familias de tres miembros -entre ellos un niño- que ganaron 14.480 dólares, por ejemplo.

Antes de que se difundieran las estadísticas, los legisladores de la oposición demócrata acusaron al gobierno de ocultar malas noticias económicas al difundir las estadísticas un viernes, cuando el público está distraído con el entrante fin de semana.