CASI DOS MILLONES DE MENORES DE 14 AÑOS TRABAJAN EN ARGENTINA

“El trabajo infantil creció en forma alarmante”, dijo la Coordinadora del Trabajo Infantil, María del Rosario Varela, al exponer en Mendoza sobre esta problemática nacional.

Varela destacó que “la mayoría de los niños que trabajan en el país lo hace a causa de la pobreza”, y denunció que este crecimiento “tiene que ver con el cambio de las estructuras sociales a partir de la década de los años 90”.

La situación del trabajo infantil en la Argentina quedó registrada a partir de la Encuesta de Desarrollo Social y el Censo Nacional Agropecuario en 1997, donde se comprobó que un millón y medio de chicos realizaban actividades laborales fuera de sus hogares.

El trabajo de investigación se orientó hacia los menores de 14 años que perciben propinas o ayudan habitualmente en el trabajo a familiares o vecinos, o a aquellos que atienden el hogar cuando los mayores no están. En cuanto a las actividades específicas que llevan, se comprobó que las mujeres participan más en la atención de la casa (62 por ciento), mientras que los varones ayudan más en el trabajo, poseen una importante presencia fuera de casa y casi monopolizan la obtención de propinas (el 95 por ciento).

Un crecimiento “alarmante”, según calificó la funcionaria nacional, quien ya encabezó encuentros similares en Misiones y Entre Ríos para promover la formación e información de inspectores en la temática del trabajo infantil.

La funcionaria de la cartera laboral hizo hincapié en que “entre los principales riesgos que pueden enfrentar los niños, uno de los más graves es el comercio de las drogas, impulsado por mayores, además de la explotación sexual”.

Durante el encuentro con profesionales y funcionarios mendocinos en el Centro de Congresos y Exposiciones en esa capital, Varela destacó que “los niños trabajan en múltiples actividades, en las industrias del calzado, tareas en el agro, ladrilleros, mercado de abastos y recolección de residuos, entre otras”.

En ese sentido, fundamentó la “inversión de 90 mil dólares por parte de la cartera de Trabajo, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para llevar adelante en 12 provincias el Programa de Formación e Información Sistemática en materia de Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil”.

El programa se lleva a cabo en Buenos Aires, Catamarca, Corrientes, Entre Ríos, Jujuy, La Rioja, Misiones, Neuquén, Mendoza, Tucumán, Río Negro y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

En tanto, el titular de Unicef en la Argentina, Jorge Rivero, dijo, en relación con el aumento de las cifras del trabajo infantil, que la organización “sospechaba que podía ser así por la gran cantidad de familias en situación de exclusión social”. Rivero destacó que a través de Unicef se realizan “campañas en temas educativos”, al sostener que la principal respuesta hay que darla en que “los chicos tienen que estar en la escuela”.

“Nos hemos reunido con funcionarios de provincias del noroeste (NOA) y el noreste (NEA) para lograr un mayor control escolar y con programas de asistencias disminuir la resistencia que alienta el trabajo infantil”, sostuvo Rivero.

El titular de Unicef especificó que esos programas se implementan a través de los ministerios de Educación y Desarrollo Social, “particularmente en el diseño de un alerta temprano, tomar una acción en forma inmediata para que no quede en una información”. Según Rivero, los programas deben estar enfocados a “controlar mejor a los alumnos con políticas de compensación, a través de la entrega de becas y planes Jefes y Jefas de Hogar”.