CAYERON UN 23% LAS EXPORTACIONES DE CARNE

La veda a las exportaciones de carne, junto con, en menor medida, el brote de fiebre aftosa en Correintes, generaron una pérdida de casi US$ 150 millones en los ingresos por ventas al exterior de cortes vacunos entre enero y junio de este año, según datos del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria.

Las exportaciones retrocedieron un 23 por ciento a 480,1 millones de dólares, desde los 626,6 millones registrados entre enero y junio de 2005. En volumen, las ventas cayeron un 37 por ciento a 175.587 toneladas, desde las 278.168 toneladas en el mismo período del año previo.

“En mayo fue la parálisis. En junio, fue más alto que mayo, pero es un nivel bajo para lo que venía exportando la Argentina”, dijo Pablo Lara, director de la consultora Estrateco a la agencia Reuters.

A comienzos de marzo, el gobierno nacional impuso una suspensión por 180 días en los envíos al exterior de carne, con el fin de elevar la oferta en el mercado local para contener la inflación. La veda inicial fue luego aminorada con un cupo, que actualmente equivale al 70 por ciento de las exportaciones del año anterior.

Las ventas de carnes frescas cayeron fuertemente desde 34.447 toneladas en marzo, a 11.663 toneladas en abril, y a apenas 983 toneladas en mayo. En junio, las exportaciones registraron una recuperación y sumaron 9349 toneladas.

Las ventas externas de carnes procesadas, menudencias y vísceras también bajaron en mayo pero se recuperaron casi en su totalidad en junio debido a la flexibilización de la veda.

Al ser consultado sobre si las ventas externas continuarán recuperándose, el economista en jefe de la Sociedad Rural Argentina, entidad que agrupa a grandes productores, dijo que estima que los niveles se mantendrán bajos mientras que la incertidumbre siga sobrevolando el mercado.

“Hay muchos clientes que todavía no han regresado a comprar a Argentina”, dijo Ernesto Ambrosetti.

El regreso del virus tan temido. Otro factor que afectó a las exportaciones de carne vacuna argentina fue la aparición de aftosa a principios de febrero, que llevó a Chile a suspender las compras de carne proveniente del país vecino.

Los analistas consultados por la agencia Reuters señalaron que la Argentina compensó esta medida aumentando sus ventas a Rusia y Europa, que tomaron medidas menos drásticas para protegerse de la enfermedad. Pero la suspensión de las exportaciones limitó esta estrategia.

En la primera mitad del año, el valor de las ventas externas de carnes frescas bajó un 35 por ciento a 271,9 millones de dólares, mientras que el volumen se redujo un 45 por ciento a 103.590 toneladas. Los principales compradores en divisas fueron Rusia, Alemania e Israel.

Alemania también fue el principal destino para los cortes de alta calidad, conocidos como cuota Hilton, que fueron exceptuados de la veda oficial y tampoco ingresaron en las restricciones sanitarias impuestas por los países compradores.

Esta categoría de carne aumentó respecto del año pasado: saltó un 25 por ciento a 118,1 millones de dólares mientras que el volumen creció un 8 por ciento a 13.506 toneladas, pese a que las demoras de los embarques en abril bajaron las ventas.

Las exportaciones de carnes procesadas cayeron un 25 por ciento a 50 millones de dólares y un 37 por ciento en volumen a 15.974 toneladas, con Estados Unidos liderando las compras.

En tanto, Hong Kong fue el principal mercado para las vísceras y menudencias, cuyas ventas cayeron un 8 por ciento a 40,1 millones de dólares y retrocedieron un 20 por ciento en volumen a 42.517 toneladas.