CHILE: CONCEDEN LA LIBERTAD PROVISIONAL A PINOCHET

La Corte de Apelaciones de Chile concedió hoy la libertad provisional al ex dictador Augusto Pinochet, arrestado por cargos vinculados a sus cuentas secretas en el exterior. Además rebajó a la mitad la fianza fijada por el juez Carlos Cerda, que ayer ordenó el arresto domiciliario y procesó a Pinochet por evasión tributaria, falsificación de pasaporte y documentos oficiales, y declaración incompleta de bienes, en el caso de las cuentas millonarias que el ex dictador mantenía ocultas en distintos bancos fuera de Chile.

La caución, que en un principio había sido fijada por el juez en 22.600 dólares, fue rebajada por la Corte por unanimidad en 11.300 dólares. El ex dictador, que mañana cumplirá 90 años, podrá salir de su residencia particular en el elegante barrio de La Dehesa, en el oriente de Santiago donde permanecía detenido.

Pinochet deberá enfrentar un juicio por evasión tributaria entre 1980 y 2004 por un monto de 2,4 millones de dólares, uso malicioso de instrumento público de la Subsecretaría de Guerra, uso de cuatro pasaportes falsificados y omisión de información en una declaración jurada.

La investigación se inició en agosto de 2004, cuando una pesquisa del Senado de EE.UU. contra el Banco Riggs dejó al descubierto varias cuentas secretas del hombre que gobernó Chile con mano dura entre 1973 y 1990. El juez que inició la investigación en Chile, Sergio Muñoz, determinó que Pinochet administró unos 27 millones de dólares en 128 cuentas en el Riggs y otros bancos en distintos países. (Edición impresa)

La esposa y el hijo menor del ex dictador, Lucía Hiriart y Marco Pinochet Hiriart, fueron procesados por Muñoz en agosto pasado y arrestados por el cargo de complicidad en fraude fiscal, pero quedaron libres bajo fianza poco después. El juez Cerda reemplaza ahora a Muñoz, quien fue ascendido a la Corte Suprema.

El juez Cerda ahora investiga la conexión italiana en el origen del millonario patrimonio Pinochet luego que incautara dos pasaportes falsos a un ex empleado de Edgardo Bathich, empresario de origen sirio vinculado al tráfico de armas y drogas.

Bathich mantuvo nexos comerciales con Marco Antonio Pinochet, también procesado como cómplice de su padre en los delitos de evasión fiscal, fraude tributario, falsificación de pasaportes y uso malicioso de instrumento público.

La defensa de Pinochet solicitó al juez el sobreseimiento de su cliente con el argumento, una vez más, de que su estado de salud no le permite defenderse. Los abogados del ex dictador aseguran que su fortuna no sobrepasa los 12 millones de dólares y que proviene de ahorro, inversiones y donaciones.