CHINA PRODUCIRÁ UN BILLÓN DE DOSIS DE UNA VACUNA CONTRA LA GRIPE AVIAR

La “vacuna recombinada bivalente”, desarrollada por el Instituto de Investigación Veterinaria de Harbin (en la provincia nororiental de Heilongjiang), “será un gran empuje para prevenir y controlar ambas epidemias en China y en el mundo”, según asegura Jia Youling, responsable veterinario en Pekín del Ministerio chino de Agricultura.

Según este mismo funcionario, los científicos han tardado cuatro años en sintetizar este “potente antídoto” para ambos virus, y para ello han utilizado la técnica de la “genética inversa”, que combina muestras de virus tomados de casos reales con otros sintéticos.

Pese al optimismo chino, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha apresurado a advertir que esta inmunización no es una “bala mágica”. Según ha recordado el director de la oficina asiática de la OMS, Shigeru Omi, de visita en Pekín la semana pasada, “su tasa de eficacia es apenas de un 70%”.

Omi también ha exigido a China que comparta sus muestras del virus H5N1 con los organismos internacionales, ya que el país sigue siendo “clave” en la lucha global contra esta pandemia. “La información debe estar disponible a tiempo, regular y globalmente”, ha insistido.

Más fácil, más barata

Además de ser inyectada, la vacuna también puede ser administrada por vía oral, nasal y a través de aerosol, o bien administrada directamente a través del agua y las técnicas de aplicación masiva no sólo reducirán los costes laborales sino que también incrementarán la inmunidad entre las aves, añadió Jia.

Según el Ministerio, la vacuna será cinco veces más barata que las vacunas inactivas existentes en el mercado y es también eficaz contra la enfermedad de Newcastle. Esta patología afecta principalmente a pollos y gallinas de corral y aunque en Europa no se han registrado brotes en los últimos años, es endémica en muchos países como China, donde hasta octubre de este año ha matado al menos a 56.700 pollos, según los últimos datos del Ministerio.

Los científicos chinos dicen que la nueva vacuna ya ha sido usada en ratones con éxito, por lo que esperan que aporte referencias para desarrollar vacunas contra ambos virus en humanos, para lo cual el Ministerio ya ha dado su aprobación. La intención del Gobierno es producir un billón de dosis para empezar a suministrarlas a principios del año que viene.

El virus de la gripe aviar es endémico en China entre aves, donde este año se han registrado 31 brotes entre pájaros y los primeros seis casos humanos, dos de ellos mortales.

Las autoridades chinas han vacunado hasta la fecha a 6.850 millones de aves del total de 14.200 millones que hay en el país asiático.

Desde 2003 se han registrado 141 casos de gripe aviar en humanos, en Camboya, China, Indonesia, Tailandia y Vietnam, de los que 73 han muerto, según las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).