CHIRAC DIJO QUE SU ÚNICO OBJETIVO EN COSTA DE MARFIL ES PROTEGER A LA SEGURIDAD DE LOS FRANCESES

El presidente francés, Jacques Chirac, declaró hoy que Francia tiene como “único objetivo” en Costa de Marfil la seguridad de los franceses. Mientras tanto, continúan los enfrentamientos armados en Abidjan, la principal ciudad de ese país, según informaron fuentes locales.

Chirac afirmó en Nimes (al sureste del país) que el Consejo de Seguridad de la ONU “ha aprobado la reacción de Francia y ha pedido a las autoridades marfileñas que respeten plenamente el alto el fuego”. “Nueve militares franceses murieron y 35 resultaron heridos en la agresión perpetrada por las fuerzas armadas marfileñas el sábado”, señaló Chirac, quien rindió un homenaje a los que han sido enviados a ese país para restablecer la paz. El presidente francés, que ordenó tras el ataque la destrucción de los medios aéreos que habían estado implicados en la violación del alto el fuego en los últimos días, también rindió un “homenaje a la acción de los soldados del destacamento ‘Licorne’ por la forma en que reaccionaron a esa agresión”. El jefe del Estado francés reiteró que “Francia es amiga de Costa de Marfil” y “quiere que encuentre el camino de la reconciliación nacional”. Los cadáveres de los nueve militares franceses llegaron esta mañana a París y el miércoles está prevista una ceremonia de homenaje, que estará presidida por Chirac. Al respecto, Francia reforzó ayer su dispositivo militar en ese país africano, donde la situación sigue siendo “tensa” pero estaba “bajo control”, según París, mientras seguían los actos de violencia y saqueos contra los intereses y los residentes franceses.

La situación está “bajo control pero continúa siendo tensa, no hay que ocultarlo”, declaró en París la ministra de Defensa Michele Alliot-Marie, en momentos en que la fuerza francesa Licorne desplegaba una parte de sus efectivos en Abidjan para garantizar la seguridad de sus ciudadanos, blanco de saqueos orquestados por jóvenes partidarios del régimen marfileño.

El jefe del estado mayor de las fuerzas armadas de Francia, el general Henri Bentégeat, reconoció que soldados franceses pudieron “herir o matar a algunas personas” durante enfrentamientos el fin de semana en Costa de Marfil.

“Efectivamente debimos enfrentar un cierto número de saqueadores en Abidjan cuando fuimos a socorrer a algunos ciudadanos franceses. Y tuvimos que defenderlos (…), efectuar un cierto número de disparos de advertencia y efectivamente pudimos herir o matar a algunas personas”, señaló el general al canal francés TV5.

Según la radio oficial marfileña, tres manifestantes murieron desde el sábado por la noche y 78 civiles heridos ingresaron en el hospital del barrio popular de Treichville, en Abidjan, según Médicos Sin Fronteras.

Pese a la complicada situación, París no tenía previsto en lo inmediato la “evacuación” de sus ciudadanos, según afirmó el ministro francés de Relaciones Exteriores, Michel Barnier.

Los primeros 300 refuerzos anunciados por París (sobre un total previsto de 600 hombres) llegaron ayer a Abidjan procedentes de Libreville. Varios cientos de soldados franceses se desplegaron en la ciudad para garantizar la seguridad de sus ciudadanos.

El poder marfileño relanzó el conflicto armado desde el jueves pasado bombardeando zonas rebeldes. Sus partidarios reaccionaron en forma violenta contra la respuesta francesa, que decidió destruir la aviación marfileña.