CHOCAN Y EXPLOTAN DOS TRENES EN COREA DEL NORTE

Una gigantesca explosión sacudió ayer una estación ferroviaria de Corea del Norte, luego del choque de dos trenes que transportaban combustible. Las autoridades de Pyongyang mantuvieron su habitual hermetismo y no aportaron información sobre el incidente, aunque fuentes de la vecina Corea del Sur estimaban que las víctimas podrían llegar a 3.000, entre muertos y heridos.

Según el canal de televisión surcoreano YTN, los trenes transportaban petróleo y gas licuado. El choque ocurrió a las 13 en la estación de Ryongchong, 50 kilómetros al norte de Pyongyang, y a unos 20 kilómetros de la frontera con China. Nueve horas antes, el líder norcoreano, Kim Jong Il, pasó exactamente por ese lugar, en su regreso de una visita a Pekín.

El régimen comunista de Corea del Norte, uno de los más aislados del mundo, pocas veces permite la entrada de periodistas extranjeros. Suele ser difícil confirmar en forma independiente las noticias que ocurren allí dentro, y es poco probable que los medios de comunicación locales, controlados por el gobierno, confirmen rápidamente un accidente como el de ayer.

Por eso las noticias llegaron a través de medios surcoreanos, basadas en fuentes chinas próximas a la frontera con Corea del Norte, que pidieron mantener el anonimato.

“El área que rodea la estación Ryongchong ha quedado en ruinas, como si hubiera sido bombardeada”, afirmaron testigos, según la agencia de noticias Yonhap, de Surcorea. “Los escombros volaron por el aire y llegaron hasta Sinuju”, un pueblo de Corea del Norte ubicado en la frontera con China, señalaron otras personas que estuvieron cerca de la estación donde explotaron los trenes.

El gobierno surcoreano desmintió enseguida la hipótesis de un atentado contra Kim Jong Il. El choque “no tiene ningún contenido político”, declararon fuentes del Ministerio de Defensa de Seúl, y remarcaron que se trató de un accidente. “No conocemos aún las causas ni la entidad de los daños”, agregaron.

La versión del intento de asesinato había surgido de disidentes norcoreanos en el exterior, según revelaron fuentes chinas y luego confirmó un portavoz del Ministerio de Defensa surcoreano.

Otra de las teorías que se barajaban, informó el corresponsal de la BBC en Seúl, era que el gas y el petróleo que llevaba uno de los trenes era un regalo de China a Norcorea después de la visita de Kim a Pekín.

El gobierno de Pyongyang declaró el estado de emergencia en la zona y, según la agencia Yonhap, cortó las líneas telefónicas internacionales, al parecer para evitar que las noticias del choque traspasaran sus fronteras.

El canal surcoreano YTN aseguró que el choque causó unas 3.000 víctimas, entre muertos y heridos, sin dar precisiones ni citar fuentes. También informó que entre los afectados habría una cantidad importante de ciudadanos chinos. Otros medios, sin embargo, durante el día fueron reduciendo la cifra de víctimas hasta varios cientos. Lo que no estaba claro es por qué hubo tantos afectados si los trenes no eran de pasajeros sino de carga.

Pese a su enemistad con Corea del Norte, Estados Unidos afirmó estar dispuesto a ofrecer asistencia a las víctimas. “No conocemos suficiente información sobre la situación para determinar si es necesaria una asistencia de cualquier tipo”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher. El choque de los trenes significará seguramente un fuerte golpe para la decaída economía norcoreana.

Algunos habitantes de Pyongyang dijeron a medios surcoreanos que después del accidente la televisión oficial transmitía marchas militares y música, como habitualmente. También se informó sobre el regreso del presidente después de una visita de tres días a Pekín. El viaje se había mantenido en secreto hasta ayer por razones de seguridad. Justamente, en sus escasos viajes fuera del país, Kim se desplaza casi únicamente en tren.

Según la prensa surcoreana, el viaje del líder norcoreano tenía como propósito hablar sobre la actual crisis nuclear entre Pyongyang y Washington. Norcorea busca obtener el apoyo de China, su aliado tradicional y máximo proveedor de ayuda.