CIENTÍFICOS ARGENTINOS DESARROLLAN UNA VACUNA TERAPEUTICA CONTRA EL CÁNCER DE PIEL
Una vacuna contra el melanoma, el más grave de los cánceres de piel, desarrollada por científicos argentinos, entró exitosamente a la segunda fase de investigación luego de haberse probado en pacientes que padecían la enfermedad en avanzado grado.
La vacuna Vaccimel fue aplicada, en su primera fase, a un reducido grupo de personas que padecían cáncer de piel en su estadio III y logró la sobrevida de un 70 por ciento de ellas, por lo que ahora se la suministrará a 105 personas.
Si esta segunda etapa, que culminará a mediados de 2007, arroja los mismos resultados positivos que la anterior, “se estaría en condiciones de transferir la vacuna a la industria farmacéutica para su producción y comercialización”, dijeron ayer los científicos que trabajaron en el proyecto.
El anuncio del éxito de la primera fase de investigación fue realizado por el ministro de Educación, Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus, junto con Alejandro Allega García y Arturo Prins, presidente y director ejecutivo de la fundación Sales.
También estaban presentes el vicepresidente del Comité Nacional para la Investigación, Ciencia y Tecnología (Conicet) Mario Littuada y José Mordoh, director del proyecto.
La elaboración de la vacuna se concretó en el marco de un programa conjunto que realizan desde 1988 el Conicet y la Fundación Sales y que tiene como objetivo la creación de vacunas, anticuerpos monoclonales y terapias genéticas contra el cáncer.
El éxito de la primera fase generó que la Fundación Sales decidiera destinar 700.000 dólares hasta mediados de 2007 para financiar la segunda fase, importe que se suma a los más de 2 millones que otorgó a la iniciativa y a la vacunación de pacientes.
Programa
El programa tuvo una primera estrategia de trabajo en 1988, que consistió en aplicar la vacuna Vaccimel con BCG y tuvieron como resultado un 30 por ciento de pacientes libres de enfermedad en los siguientes cinco y diez años.
La segunda estrategia fue inyectar Vaccimel con BCG más otra sustancia que se denomina GM-CSF, que produce más linfocitos que luchan contra el tumor.
El resultado de este estudio fue que el 70 por ciento de los pacientes están libres de la enfermedad.
“Los científicos saben lo que significa para un proyecto de este tipo ingresar en una fase II”, señaló Prins, quien elogió la alianza entre la Fundación y el Conicet para lograr avances científicos.
El ministro Filmus destacó que “durante muchos años se condenó a los científicos a lavar copas porque ni el Estado ni los sectores privados invirtieron en investigación”.
El titular de la cartera educativa destacó, además, la importancia de las alianzas entre los diferentes organismos de investigación como el Conicet y Sales y revalorizó la importancia de la investigación básica en la ciencia.
Estrategia
José Mordoh, investigador a cargo del proyecto, explicó que el resultado logrado es una vacuna terapéutica, que se utiliza una vez desarrollado el tumor y se aplica sobre el estadio III de la enfermedad, es decir cuando las células cancerígenas ya están instaladas en los ganglios linfáticos.
La vacuna que se está aplicando “tiene como objetivo inyectar en el enfermo células tumorales esterilizadas que, al atraer a las células dendríticas (las que interactúan con los linfocitos T de la defensa), «enseñan» al sistema inmune a rechazar el tumor”, dijo el científico.
“Este resultado nos obliga a avanzar a una fase II, esto es, realizar un estudio clínico randomizado (seleccionado al azar) sobre alrededor de 105 pacientes que se encuentren en un estadio III”, explicó el investigador.
El melanoma es un tipo de cáncer de piel cada vez más frecuente entre personas de quince y cuarenta y cinco años y no tiene actualmente un tratamiento específico continuo.
En los últimos cinco años, aumentaron de 17 a 22 por cada 100 mil habitantes los casos de melanoma nuevos por año en la provincia de Buenos Aires debido al exceso de exposición al sol, tan común en la época estival.
El Ministerio de Salud bonaerense dijo que este incremento “no se da en otro tipo de tumores” y que se relaciona “con el exceso de exposición al sol sin protección y con el deterioro de la capa de ozono”.
Este contenido no está abierto a comentarios