CLONAN CÉLULAS MADRE ADAPTADAS GENÉTICAMENTE A CADA PACIENTE

Por primera vez en el mundo, un equipo de científicos surcoreanos logró clonar células madre capaces de adaptarse genéticamente a cada paciente. Este avance abre un abanico de posibilidades, hasta ahora impensadas, en materia de clonación terapéutica: es que en el futuro estas células “diseñadas a medida” podrían usarse para tratar a enfermos graves a base de tejidos propios.

Un año atrás, el veterinario Woo Suk Hwang y el ginecólogo Shin Yong Moon -ambos pertenecientes a la Universidad Nacional de Seúl- revolucionaron al mundo cuando anunciaron que habían conseguido clonar con éxito embriones humanos. Hoy, volvieron a hacerlo con este nuevo estudio que se publica en la revista científica Science .

Los científicos de Seúl lograron clonar células troncales capaces de reproducir el genoma específico de los pacientes a que estén destinadas. Esto permitiría aplicar en los pacientes tratamientos basados en tejidos propios, que no sean rechazados por sus sistemas inmunológicos. Así, las líneas celulares producidas serían usadas para estudiar la progresión de enfermedades graves y para “asistir el desarrollo de drogas” que las traten, dijo Hwang.

Sin embargo, habrá que esperar hasta que este procedimiento se convierta en una terapia eficaz, ya que las células madre clonadas probablemente tendrán los mismos defectos genéticos que los pacientes de los que fueron extraídas. Y esto impediría que sean usadas directamente para curar estos males.

Hwang y Moon explicaron que las líneas celulares obtenidas todavía no están listas para ser usadas en seres humanos. “Debemos estar super-convencidos” de que las células son seguras, dijeron.

“La clonación terapéutica tiene un potencial médico tremendo, pero tenemos que abrir muchas puertas antes de poder realizar pruebas clínicas con seres humanos”, dijo el investigador jefe Hwang. Y agregó: “Nuestro trabajo plantea la posibilidad de que esta tecnología pueda aplicarse en los propios pacientes en el futuro”.

Los científicos surcoreanos le extrajeron el núcleo a 185 óvulos de jóvenes donantes y los fusionaron con células cutáneas de 11 pacientes (hombres y mujeres de entre 2 y 56 años) que sufrían alguna de las siguientes enfermedades incurables: daños en la columna vertebral, diabetes tipo I hereditaria o hipogammaglobulinemia (una enfermedad inmunitaria).

Luego, introdujeron el material genético de las células cutáneas en los óvulos anucleados y formaron embriones a partir de los cuales obtuvieron las líneas celulares para sus pacientes.