Cómo prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono

Durante el mes de marzo se registraron 8 llamadas de emergencia de episodios relacionados a accidentes producidos por artefactos de calefacción. La Agrupación Bomberos Zapadores dio a conocer las recomendaciones para prevenir intoxicaciones por inhalación de monóxido de carbono.

A razón del número de personas que mueren cada año como consecuencia de una intoxicación por monóxido de carbono, la Agrupación Bomberos Zapadores perteneciente a la Unidad Regional I, dió a conocer las diferentes recomendaciones para prevenir los accidentes, los cuales están relacionados en su mayoría al uso de braseros o de artefactos de gas instalados de forma incorrecta o deficiente, o ubicados en ambientes carentes de la ventilación adecuada.

El monóxido de carbono es un gas altamente venenoso para las personas y los animales, que se mezcla totalmente con el aire resultando difícil de reconocer, dado que no tiene color, olor, sabor, ni irrita los ojos y nariz.

Este gas tóxico se produce por la combustión incompleta de carbón, kerosén, nafta, madera, los cuales necesitan oxígeno para quemarse.

Por esto es que las intoxicaciones con monóxido de carbono son más frecuentes en épocas frías, porque aumenta el uso de calefactores y porque suelen cerrarse las puertas y ventanas impidiendo la llegada de aire fresco y la salida de los gases tóxicos.

“Como hacemos todos los años desde nuestra institución, brindamos las recomendaciones necesarias para evitar los accidentes, una de las principales es que los artefactos de calefacción que utilicen gas natural deben ser inspeccionados por personal calificado, ya sea termotanque, horno o calefactor” destacó Omar Aldorino, Jefe de la Agrupación Bomberos Zapadores, quien ejemplificó además que “muchas veces las ventilaciones de los artefactos de calefacción suelen tener obstruidos sus canales de ventilación, por hechos como por ejemplo de aves que anidan en los conductos y tapan el venteo de estos gases, generando una combustión incompleta que produce el monóxido de carbono, el cual al no tener la ventilación adecuada produce que el gas quede en el ambiente”

Es importante prestar atención a la coloración de la llama para reconocer si hay monóxido de carbono en el aire, esta presentará una coloración amarilla o naranja de la llama, en lugar del azul normal, aparición de manchas, tiznado o decoloración de los artefactos, sus conductos de evacuación o alrededor de ellos, olores extraños o no habituales durante el funcionamiento de los artefactos a gas.

También se debe prestar mucha atención a los síntomas, ya que una intoxicación leve tendrá como manifestaciones debilidad, cansancio y tendencia al sueño, dolor de cabeza, náuseas y vómitos, dolor de pecho, pulso rápido al principio.

Por todo esto es indispensable controlar los caños de ventilación de los calefones o las chimeneas de los hogares, las instalaciones de gas deben ser realizadas por instaladores matriculados, todos los artefactos a gas necesitan renovación del aire en el ambiente por lo que es importante el lugar donde están colocados para funcionar con seguridad.

Según las recomendaciones, no debe obstruirse las ventilaciones, cuando se ejecuten obras de remodelación en una vivienda debe ponerse especial cuidado en no restringir la ventilación de los artefactos instalados. El horno, no debe utilizarse como calefactor, es un elemento muy peligroso

“Siempre es importante dejar alguna ventilación para la renovación de aire. En aquellos lugares donde hay viviendas precarias, que utilizan salamandras o braseros para calefaccionar los ambientes, también puede producirse monóxido de carbono por combustión incompleta de maderas”, resaltó Aldorio, quien finalizó mencionando que “hay que prestar atención en la ubicación y distancia entre el artefacto de calefacción y algún objeto inflamable, ya sea un colchón, mueble, ropa, etc.”.