COREA DEL NORTE PODRÍA TENER UNA PLANTA NUCLEAR SECRETA

Corea del Norte podría haber construido una segunda planta nuclear secreta con capacidad para producir plutonio apto para uso militar, según funcionarios estadounidenses citados ayer por el diario The New York Times.

Estos miembros de la administración de George W. Bush que exigieron el anonimato declararon al diario que aunque la información no ha podido ser verificada, sensores colocados en las fronteras de Corea del Norte habían detectado niveles elevados de un gas producido cuando se reconvierte en plutonio el combustible nuclear usado.

Según esas fuentes, un análisis realizado parece descartar que ese gas provenga de la ya existente planta nuclear norcoreana de Yongbyon, por lo que se sospecha que el gobierno comunista de Pyongyang cuenta con otra instalación nuclear secreta, quizás oculta en las montañas.

The New York Times afirma que Washington temía desde hace tiempo que los norcoreanos intentaran construir una segunda planta nuclear para protegerse de un posible ataque preventivo de los Estados Unidos.

El gobierno norcoreano anunció recientemente que había completado la reconversión de sus 8.000 barras de combustible nuclear usado en plutonio con el fin de dejarlo apto para fabricar bombas atómicas. Se dijo que estaba en condiciones de fabricar de inmediato seis de ellas.

Esta información sobre la nueva planta nuclear puede incrementar las tensiones entre Washington y Pyongyang, que empezaron en octubre del año pasado, cuando EE.UU. acusó a Corea del Norte de desarrollar un programa nuclear encubierto.

El gobierno norcoreano respondió con la expulsión de los inspectores nucleares de la ONU, se retiró del Tratado de No Proliferación Nuclear y, simultáneamente, admitió que poseía armas atómicas.

Por aquel tratado que perdió vigencia, Estados Unidos se comprometía a enviar combustible a Corea del Norte para sofocar su déficit de energía. Pyongyang, a cambio, paralizaba la actividad nuclear.

Actualmente, ambas partes no se ponen de acuerdo para poner fin al conflicto, ya que mientras Washington quiere negociaciones multilaterales en las que participarían Japón, Corea del Sur y China, el régimen norcoreano exige conversaciones directas con Estados Unidos.

En tanto, el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente surcoreano, Roh Moo-Hyun, coincidieron ayer en Seúl sobre la necesidad de un diálogo pacífico y constructivo para resolver el conflicto con Corea del Norte, y para detener “sus exportaciones de tecnología nuclear.”

Interrogado sobre si la crisis nuclear podría conducir a acciones militares, el presidente de Corea del Sur, Roh Moo-Hyun, dijo: “No. Aún la palabra ‘crisis’ no es apropiada para describir la situación, debido a que el problema nuclear es ahora más estable que hace seis meses.”

Blair, envuelto en el escándalo por la dudosa muerte del experto en armas inglés David Kelly (ver págs. 20 y 21), llegó ayer a Corea del Sur procedente de Japón, en el marco de su gira por Asia —también visitará China—, y aseguró que la comunidad internacional está dispuesta a ofrecer ayuda a Corea del Norte, “siempre y cuando abandone su programa nuclear”.