Corea del Sur logró lanzar su propio cohete espacial

Finalmente, Corea del Sur logró hoy lanzar su propio cohete espacial, después de dos sonados fracasos y luego de que Corea del Norte procediera a un lanzamiento espacial exitoso, semanas atrás. Con lo cual, el lanzamiento de hoy -que tuvo por objetivo poner en órbita un satélite-, había generado gran expectativa.

El cohete de 140 toneladas Korea Space Launch Vehicle (KSLV-I), de concepción rusa-surcoreana, despegó a las cuatro de la mañana, hora argentina, desde el centro espacial de Naro, situado en la costa sur de Corea del Sur.

Al cabo de un ascenso de nueve minutos, liberó el satélite STSAT-2C, destinado a recoger datos sobre las radiaciones cósmicas durante un año, según responsables del programa espacial surcoreano.

"El cohete colocó victoriosamente el satélite científico en órbita", declaró a la prensa el ministro de Ciencias, Lee Ju-Ho. Es un "éxito para todo el pueblo" surcoreano, agregó.

El lanzamiento había sido postergado en octubre y en noviembre debido a problemas técnicos en la primera etapa rusa y la segunda etapa surcoreana.

"Este éxito reactiva totalmente el programa espacial del país", cuyo "principal motor es el prestigio nacional", dijo un especialista Morris Jones.

Seúl aspira a desarrollar de aquí al año 2021 un cohete de tres pisos 100% surcoreano capaz de transportar una carga de 1,5 toneladas.

Los dos primeros intentos habían fracasado y lograr el tercero era vital para Corea del Sur. Irónicamente, fue Corea del Norte, país aislado y pobre, el que ganó la carrera espacial en la península, al lograr colocar el 12 de diciembre pasado un satélite en el espacio.

Corea del Sur y Occidente estiman que el lanzamiento del cohete norcoreano fue en realidad un disparo disfrazado de un misil balístico que viola las resoluciones de la ONU.

El Consejo de Seguridad de la ONU, a instancias de Estados Unidos y con el apoyo inédito de China, amplió las sanciones contra Pyongyang votadas en 2006 y 2009. En respuesta a esa decisión, el gobierno norcoreano anunció la semana pasada que procederá a un tercer test nuclear.