CORIA Y NALBANDIAN BUSCAN EL PASE A CUARTOS EN BASILEA

El “Mago” Coria, quinto en el ranking mundial, tercer favorito en el abierto suizo y clasificado para la Copa Masters de Houston que se jugará en noviembre próximo, superó ayer en la ronda inicial al francés Fabrice Santoro (63) por 5-7, 6-3 y 6-0, y hoy enfrentará a otro ‘galo’: Michael Llodrá (198).

Este se impuso por 6-3 y 6-4 sobre el checo Bohdan Ulihrach (303) en la primera ronda, y en el único enfrentamiento previo con el argentino perdió, puesto que Coria lo venció en la edición 2000 de Roland Garros.

Coria regresó al circuito en Basilea tras la lesión que sufrió en septiembre pasado mientras participaba del abierto de los Estados Unidos y que le impidió jugar la semifinal de Copa Davis en la que Argentina perdió 3-2 con España en Málaga, y si supera hoy a Llodrá se medirá mañana en cuartos de final ante el español Feliciano López (30), quien venció el checo Jiri Novak (17) por 3-6, 7-5 y 6-4.

Nalbandian (9), en tanto, se presentó ayer con un triunfo por 6-4 y 6-0 sobre el español Rubén Ramírez Hidalgo (78) y hoy jugará ante el francés Arnaud Clement (26), quien venció por 6-4 y 7-6 (7-4) a su compatriota Paul Henri Mathieu (76) en la ronda inicial.

El cordobés venció a Clement la única vez que se enfrentaron, el año pasado en el Masters Series de Indian Wells, y si vuelve a superarlo y accede a cuartos de final, jugará mañana frente al inglés Tim Henman (32) o el checo Thomas Zib (158).

Nalbandian, quien defiende el título, también reapareció en Basilea tras la lesión que sufrió en las semifinales del Us Open y su misión es, además de retener el torneo, sumar puntos para poder clasificarse entre los ocho mejores que jugarán el Masters.

Para ese certamen aún quedan dos plazas en juego y cuatro candidatos: el argentino, el australiano Mark Philippoussis, el francés Sebastien Grosjean y el español Carlos Moyá.

En tanto, en el certamen paralelo de dobles, los argentinos Mariano Hood (23) y Lucas Arnold (29) avanzaron a los cuartos de final tras vencer por 6-3 y 7-6 (7-4) a los sudafricanos Chris Haggard (22) y Jeff Coetzee (54).

La dupla argentina enfrentará hoy a los españoles Alejo López Morón (78) y Félix Mantilla (430).