CORIA Y NALBANDIAN, IMPARABLES

Los dos mejores tenistas argentinos de la temporada siguen en carrera sobre la carpeta bajo techo de Basilea. Guillermo Coria y David Nalbandian prolongaron un exitoso regreso al circuito tras seis semanas de ausencia, y avanzaron a los cuartos de final del torneo que reparte 1.000.000 de euros en premios.

Más allá de las coincidencias en los resultados, el paso a las etapas decisivas fue por caminos paralelos: Coria, 3er favorito, debió exigirse al máximo para vencer al francés Michael Llodra por 6-2, 6-7 (5-7) y 7-6 (7-4), mientras que Nalbandian (4°) superó sin despeinarse al también francés Arnaud Clement: 4-1 y abandono por una distensión en el muslo derecho.

“Estoy conforme con mi actuación. Todavía no estoy en el nivel que tenía antes del US Open, pero espero alcanzarlo en los próximos días. El de hoy fue un partido largo y Llodra sacó bien, por lo que estoy contento por haber ganado”, comentó Coria, que busca su mejor forma, con la tranquilidad de estar ya clasificado para el Masters de Houston.

El pupilo de Alberto Mancini buscará las semifinales ante el español Feliciano López, ganador del checo Jiri Novak por 3-6, 7-5 y 6-4. La estadística entre Coria y López marca una fuerte ventaja para el argentino, que ganó cinco de los seis encuentros entre ambos en el profesionalismo. Fox Sports anunció la transmisión de este encuentro a partir de las 11.

Nalbandian, que defiende el título en Basilea, dio un paso importante en busca de asegurarse el ingreso para el Masters. Con su triunfo ante Clement, el jugador de Unquillo, 8° en la Carrera de Campeones, se distanció bastante de su perseguidor más inmediato, el australiano Mark Philippoussis; de todos modos, el adversario de mayor riesgo en este momento es el francés Sebastien Grosjean, que marcha 10° y que sigue adelante en el torneo de San Petersburgo.

Nalbandian, que hasta aquí pareció sentirse a gusto sobre la carpeta suiza, tendrá como rival para hoy al inglés Tim Henman, ganador del checo Tomas Zib por 6-3 y 6-4.

El historial entre el cordobés y el británico favorece por 3 a 1 al jugador de nuestro país, y se trata de un choque con sabor a desquite, ya que Nalbandian batió a Henman en Basilea el año último, también en los cuartos de final, por 3-6, 7-6 (7-5) y 6-2, tras haber estado a un par de puntos de la derrota.

Los cuartos de final se completarán con los encuentros entre el norteamericano Andy Roddick (1°) y el belga Olivier Rochus, y el ecuatoriano Nicolás Lapentti frente al croata Ivan Ljubicic, que ayer dio la sorpresa al eliminar al suizo Roger Federer (2°) por 7-6 (7-5), 6-7 (5-7) y 6-4.