COSTA DE MARFIL: FRANCIA DERRIBÓ AVIONES Y HELICÓPTEROS DEL EJÉRCITO LOCAL

El Ejército galo también ha desplegado tres aviones caza Mirage F1 en la zona como “medida de seguridad”. Además, Jacques Chirac ordenó el envío de dos compañías adicionales -unos 300 hombres- a Abiyán para garantizar la seguridad de los residentes franceses y otros extranjeros.

Luego del bombardeo del sábado, el presidente de Francia, Jacques Chirac, había ordenado la destrucción de los “medios militares” utilizados en la violación del alto el fuego. Según el presidente de la Asamblea Nacional marfileña, Mamadou Coulibaly, el ataque aéreo de Francia habría causado la muerte de unas treinta personas y más de un centenar de heridos, Sin embargo, la información fue desmentida por un portavoz del ejército francés, el coronel Gerard Dubois.

Tras la respuesta militar ordenada por París, decenas de miles de seguidores del presidente marfileño Laurent Gbagbo se congregaron en las cercanías del aeropuerto de Abiyán, la capital económica del país. A pesar de la tensión reinante, el aeródromo está controlado desde la tarde del sábado por fuerzas francesas.

El desencadenante de esta grave crisis fue un ataque aéreo, en el día de ayer, por parte Ejército marfileño contra las tropas francesas, en la ciudad rebelde de Bouaké, al norte del país, donde murieron nueve militares franceses y resultaron heridos otros 23. El Consejo de Seguridad de la ONU adoptó el mismo sábado, por unanimidad, una declaración condenando el ataque y apoyando la acción realizada por estas fuerzas y las de la ONU en Costa de Marfil.

Por su parte, el Papa Juan Pablo II pidió hoy que cesen los enfrentamientos y se respeten los acuerdos de paz en Costa de Marfil. Tras el rezo dominical del Angelus, Juan Pablo II aprovechó el saludo a los africanos presentes en la Plaza de San Pedro del Vaticano, para expresar su preocupación por las noticias que llegan de Costa de Marfil. “Que callen las armas y se retome la vía del diálogo”, dijo el Pontífice, que encomendó a la población de ese país del noroeste de Africa “a María, reina de la paz”.

Costa de Marfil está dividida en dos desde hace más de dos años: el norte está controlado por las Fuerzas Nuevas, que se alzó en armas en 2002, y la mitad sur está en poder del Gobierno. Los dos bandos acordaron un alto el fuego en 2003, que era vigilado por 4.000 soldados franceses de la operación “Licorne” y unos 6.000 “cascos azules” de la ONU.