Crece el Turismo Gay en Buenos Aires

Porque es barata, tiene una oferta cultural amplia y una vida nocturna entretenida. Y también, porque sus ciudadanos son tolerantes y respetuosos. Porque en 2002 se aprobó la unión legal de parejas del mismo sexo. Y porque los argentinos… ¡son muy lindos! Por todo eso, cada vez son más los turistas gays que llegan para conocer Buenos Aires. Si bien no existen datos oficiales sobre la cantidad de turistas homosexuales que recorren las calles porteñas (porque, según informaron en la Subsecretaria de Turismo del gobierno de la ciudad, “cuando los turistas ingresan en el país nadie les pregunta por su inclinación sexual”), agencias de turismo consultadas por LA NACION coincidieron en señalar que representan alrededor del 20 por ciento del turismo total. “Buenos Aires se ha posicionado como destino número uno en el interés de viaje de cualquier gay alrededor del mundo”, arriesgó Carlos Melia, socio gerente de Pride Travel, una de las primeras agencias exclusivas para turistas gay. Dijo a LA NACION que los homosexuales se interesan mucho “por el concepto de gay friendly [amistoso con los gays] que se maneja en la ciudad, porque éste les asegura una estada en un ambiente tolerante y abierto”. Alfredo Ferreyra, gerente general de Buegay, otra agencia de turismo exclusiva para gays, dijo a LA NACION que “el incremento de pasajeros es notable”; en 2001 tenían 300 clientes y en 2005, 1200, aseguró. Según datos de esa agencia, el perfil tipo del turista gay es el del hombre de entre 35 y 55 años, con un alto valor adquisitivo y muy exigente a la hora de programar su estada, que suele ser de siete días. “En general, realizan una profunda investigación de lo que quieren conocer y, por ende, saben exactamente lo que buscan porque vienen muy bien informados”, indicó Ferreyra. Un 50 por ciento de los turistas gay provienen de Estados Unidos; un 35 por ciento, de Europa, y el 15 por ciento restante, de países latinoamericanos. “Incluyendo alojamiento y comidas, gastan alrededor de 250 dólares diarios”, informó Melia. Oferta gay en la ciudad Por la avenida Santa Fe, Jerry camina de la mano con Thomas, su pareja. Se los nota cómodos, y sus dichos lo confirman: “Esta ciudad es hermosa… como sus habitantes, que también son muy amigables”, dice Jerry, que llegó a Buenos Aires por recomendación de un amigo. Ambos son oriundos de Boston, Estados Unidos, y están de visita en esta ciudad por diez días. “Pero con todo lo que hay por hacer, no creo que ese tiempo sea suficiente”, agrega Thomas. Sucede que hay de todo y para todos los gustos: la guía GayBA 2006, que salió a la venta en diciembre de 2005, señala la existencia de un total de 168 lugares gay friendly, entre los que se destacan 38 restaurantes, 32 lugares para alojamiento, 30 boliches bailables, 9 milongas, un par de spa y hasta una radio online ( www.agradio.com.ar ), que inició sus emisiones en 2004. Según Melia, el incremento de las ofertas para gays en casi todos los rubros –alojamiento, bares, discotecas, agencias de turismo– da cuenta de la necesidad de responder a esta nueva demanda turística que crece año tras año. Su empresa es un ejemplo de ello: “Mi agencia empezó a funcionar hace dos años y ya se ha convertido en una compañía multifunción; reservamos hoteles y departamentos gay friendly, hacemos una guía de bolsillo bimestral y editamos el diario de turismo gay Pride Travel News”, señaló Melia. El hospedaje Bayres Bed and Breakfast fue pionero en el rubro. Sus dueños, Carlos y Mar- celo, abrieron las puertas de su casa en abril de 2003 para recibir a turistas gays: “Nos va muy bien. Estamos llenos casi todo el año”, contó a LA NACION Marcelo, y agregó: “La oferta en Buenos Aires es muy grande, y no es únicamente sexual, como en Cuba. Nuestros huéspedes siempre preguntan cuál es la zona o el barrio gay, pero acá los lugares gay friendly están diseminados por todas partes”. A diferencia de otras ciudades, en Buenos Aires, efectivamente, aún no existe un barrio de homosexuales. No obstante, sí existen varios mapas que señalan los circuitos y lugares gay o gay friendly, que permiten a los turistas ubicarse fácilmente. “Los mapas de BsAs Gay empezaron a circular hace tres años porque vimos que no existían publicaciones dirigidas a los homosexuales que no fueran sexuales. Entonces imprimíamos 10.000 ejemplares por trimestre. Ahora, hacemos 25.000 ya que aumentó la demanda”, dijo a LA NACION Grisel Zuckerberg, editora de BsAs Gay. La inmobiliaria Temporary Apartments, que está en el mercado desde hace 25 años, adaptó sus servicios al mercado gay en diciembre de 2003, e inauguró el sector Friendly Apartments, con el fin de proveer departamentos en alquiler a turistas gays. Su gerente, Facundo Yebne, dijo a LA NACION que en 2003 tenían 30 clientes por mes, y actualmente tienen alrededor de 100. “Se trata de turistas que no sólo tienen mayor poder adquisitivo sino que, además, tienen mayor respeto por el servicio; siempre entregan los departamentos en iguales o mejores condiciones que en las que lo recibieron”, agregó Yebne, y confesó que muchas veces sus clientes dejan incluso floreros o cuadros que compraron durante su estada para alegrar su hogar temporario.