CRECE LA OLA DE VIOLENCIA EN GAZA

Mientras el premier israelí Ariel Sharon avanza en la elaboración de un plan político alternativo de separación de los palestinos, sangrientos enfrentamientos en la Franja de Gaza dejaron hoy seis soldados israelíes y seis palestinos muertos.

En una de las más cruentas batallas de los últimos meses, milicianos palestinos detonaron una bomba al paso de un blindado israelí y mataron a seis soldados. La inmediata reacción del ejército israelí dejó cinco palestinos muertos y casi un centenar de heridos. Poco después, un helicóptero israelí disparó un misil contra un automóvil en Gaza y mató a otros, dijeron testigos.

Durante más de 12 horas de enfrentamientos, las explosiones y el fuego de ametralladoras desde tanques y helicópteros resonó en la ciudad de Gaza. El ejército había entrado al vecindario de Zeitún en busca de talleres de fabricación de armas.

La muerte de los seis soldados -el mayor número de bajas en una sola operación del ejército en casi dos años- podría intensificar las presiones sobre el primer ministro Ariel Sharon para que retire a las tropas y colonos de la Franja de Gaza. El premier busca una retirada, pero el plan fue rechazado la semana pasada por su Partido Likud en un referéndum.

Sharon convocó a los miembros de su gabinete más cercanos a una reunión de emergencia, a fin de decidir su respuesta a los hechos más recientes de violencia. Los medios israelíes señalaron que se espera una severa represalia.

Un oficial israelí dijo que la explosión dejó esparcidos restos humanos en un radio de unos 300 metros y agregó que las fuerzas israelíes tenían dificultades para recuperar los restos en medio de los intensos tiroteos.