¿CUÁL ERA EL SEXO DÉBIL?

Treinta años de feminismo en la televisión norteamericana lograron que, si las mujeres todavía están relegadas a estereotipos descalificadores, los hombres también, y cada vez más. La nueva temporada televisiva en Estados Unidos reduce la cantidad de papeles que pueden protagonizar los hombres: o son papás o son sinvergüenzas.

En las cadenas de EE.UU., los programas muestran a los hombres como antes se retrataba a las mujeres: personajes secundarios impulsados por su imperativo biológico.

Las nuevas heroínas de la televisión tienen papás y estos papás son viejos y necesitan del consejo de sus hijas. Karen Sisco, de la cadena ABC, está basada en la película Un romance peligroso, protagonizada por Jennifer López y George Clooney. Karen Sisco, encarnada por Carla Gugino, es una jefa de policía y heredó su pasión por el trabajo de detective de su padre (Robert Forster en la ficción).

En una escena, los dos Sisco están atrapados en el interior de la casa, bajo el fuego de ametralladora de unos matones. Pero la valiente es Karen, no su padre. Mientras tanto, en The West Wing, el presidente Bartlet renuncia temporariamente a su cargo por temor a que sus miedos por la seguridad de su hija secuestrada empañen su juicio.

Según las encuestas, las mujeres miran más televisión que los hombres y, además, son ellas las que, cada vez más, eligen, escriben y producen los programas que salen al aire. Los anunciantes también están más y más representados por mujeres, que invierten el dinero de sus clientes en programas que, según creen, van a tener éxito, pero que también les gustan.

No sorprende que la feminización de la industria de la televisión le otorgue a los personajes femeninos más prominencia, pero es un poco desconcertante ver cómo empalidecieron los hombres en este proceso. De pronto, los programas los muestran como un grupo minoritario oprimido. Los guionistas que alguna vez se concentraban en los dilemas de las mujeres ahora están explorando la dificultad emocional de ser un hombre en el mundo de hoy.

El mejor ejemplo de esta pérdida de poder del sexo masculino tal vez sea el nuevo programa de David Kelley, el creador de Ally McBeal y The Practice, que cuenta la historia de tres hermanos gordos e insatisfechos de cuarenta y pico de años. Los hermanos son unidos, pero se percibe un nuevo vínculo masculino: una hermandad basada en la inseguridad y la toma de conciencia.

Por otra parte, no sorprende que la primera película original de la temporada en la cadena CBS sea Twelve Mile Road, protagonizada por Tom Selleck en el papel de un agricultor divorciado cuya hija adolescente se va a vivir con él y con su nueva novia.

Las comedias de situación le sientan mejor a los sinvergüenzas y esto explica los tres personajes masculinos de Coupling, de NBC. Las tres mujeres solteras del programa también son promiscuas, pero de alguna manera los guiones las favorecen: los hombres son tan tontos y poco confiables que, si las mujeres son agresivas, parece más por autoconservación que por autoindulgencia.

Tres de los actores más conocidos con programas nuevos esta temporada protagonizan a padres. Joe Mantegna es un padre sobreprotector en el drama de CBS Joan of Arcadia, lo mismo que Ron Silver en Skin, de Fox, y James Caan, en Las Vegas, de NBC. Ninguno de ellos es el personaje principal. Como las actrices que envejecen, estos actores merecedores de premios tienen que contentarse con papeles de reparto.