DESPEGÓ CON ÉXITO LA SONDA VENUS EXPRESS

La sonda europea Venus Express despegó hoy del centro espacial ruso de Baikonur a las 09.33 hora local (0.33 hora argentina) a bordo de un cohete Soyuz, con destino al planeta Venus en una misión que fue calificada de “éxito” por sus responsables.

La primera sonda europea que viaja a ese planeta, que es también la primera en la última década de todo el mundo dirigida a Venus, tendrá como misión el estudio de su atmósfera y superficie, en especial el marcado efecto invernadero que allí se produce.

Los responsables de la misión tuvieron que esperar dos horas para recibir las primeras señales de la sonda, que fueron positivas.

Sin comunicación. La operación de separación entre el satélite y su fragata se hizo sin conexión con la Tierra, como estaba previsto, por lo que durante unos minutos hubo un vacío de comunicaciones que se tradujo en cierta preocupación entre los ingenieros de la ESA.

Pero finalmente la señal se recuperó en el momento previsto, lo que permitió a los científicos calificar de “éxito” la misión de lanzamiento.

Estudio de 500 días. Venus Express se dirige ahora hacia Venus, planeta al que tiene previsto llegar el próximo 11 de abril para estudiarlo durante unos 500 días.

Construido a partir de instrumentos reciclados de pasadas misiones de la ESA, Venus Express es la primera misión destinada a Venus desde hace una década.

En total, unas quince misiones rusas y estadounidenses han viajado a Venus en la historia.

Con un coste ligeramente superior a los 220 millones de euros, Venus Express ha sido desarrollado en un tiempo récord de apenas cuatro años.

Los científicos de la ESA esperan que las observaciones de Venus completen las que en la actualidad efectúa sobre Marte la sonda Mars Express.

Similar, pero muy distinto. El segundo planeta por su cercanía al Sol, tiene características similares a las de la Tierra, en lo que se refiere a tamaño y antigüedad.

Sin embargo, su atmósfera presenta condiciones muy diferentes, con temperaturas de hasta 500 grados centígrados.

Además, Venus gira sobre si mismo de forma inversa al resto de los planetas del sistema solar y de forma muy lenta. Un día venusiano dura 243 días terrestres, mientras que un año es más corto, de 224,7 días de la Tierra.