DESPUÉS DE KATRINA NO PUEDEN UBICAR A 17 ARGENTINOS

El cónsul argentino en Houston, Texas, Ricardo Gauthier, informó a Clarín que hasta ayer eran 17 los argentinos cuyo paradero se ignora debido al huracán Katrina.

El fin de semana pasado, en declaraciones a este diario, el diplomático había informado que eran hasta entonces 20 los argentinos que no habían podido ser ubicados por sus familiares. Pero ayer Gauthier indicó que cinco de ellos aparecieron sanos y salvos. “Uno hacía tiempo que se había mudado de Nueva Orleans y los argentinos que lo buscaban no lo sabían, y otros cuatro estaban refugiados en zonas vecinas sin poder comunicarse”, dijo el diplomático.

Pese a ello, hasta ayer seguían siendo 17 los argentinos que se buscan, ya que a última hora, mientras aparecían aquellos cinco, otras dos familias de la Argentina se comunicaron con las autoridades consulares en Estados Unidos por no tener noticias de dos sus parientes, residentes de Nueva Orleans.

Gauthier confirmó así todo lo adelantado por este diario el sábado, en cuanto a los argentinos residentes en Nueva Orleans de quienes se había perdido rastro desde el desastre que produjo el huracán Katrina a fines de agosto.

Con todo, dijo Gauthier, “la cifra es dinámica. El fin de semana dos familias argentinas nos llamaron y avisaron de sendos casos; así que si ‘recuperamos’ a cinco, ahora buscaremos a estos dos, lo que suma 17 casos”.

El cónsul se mostró esperanzado: “No queremos dramatizar. Ni el gobierno de Estados Unidos, a través del FBI o del Departamento de Estado, ni las morgues, ni la Cruz Roja, ni los hospitales, ni los socorristas registran argentinos muertos. Nuestra tarea es ubicarlos y avisar a sus familias. Eso es todo”, señaló Gauthier.

De hecho el Consulado venía recibiendo —en tiempos normales— al menos un pedido de paradero de familiares argentinos por semana, en promedio, dijo Gauthier. “Es algo normal, pero se ha agitado más por la angustia que provocó el huracán con tantos desplazados”, agregó.

En la zona afectada, en total el Consulado estima que había 3.000 argentinos. Los casos de ausencia reportados eran todos de Nueva Orleans, Louisiana, el estado más devastado.

En Houston, igual que en el Consulado argentino de Atlanta, se sigue la tarea de ayuda a la comunidad junto a muchos residentes argentinos que cooperan. Unos dieron sus cuentas bancarias para que allí puedan depositarse los fondos de las colectas giradas en solidaridad. Otros vienen dando trabajo en sus negocios a argentinos damnificados.

El último fin de semana en Houston y Atlanta, y en las Casas Argentinas de Nueva Orleans, Houston, Dallas y otras, en combinación con la Embajada en Washington y la Cancillería en Buenos Aires, continuaron las tareas de coordinación de la ayuda.

Gauthier contó también a Clarín que el fin de semana debió gestionar de urgencia ante el Departamento de Estado por el caso de un argentino internado en un hospital de enfermos mentales, un caso que no tenía relación con Katrina. “Fui a chequear que no estuviera allí contra su voluntad y que se cumplan las leyes”, concluyó el cónsul.