ECHARON DEL EJÉRCITO AL MAYOR MERCADO

El mayor Rafael Mercado “es un elemento pernicioso para la disciplina” del Ejército. Así lo suscribió ayer el teniente general Roberto Bendini para argumentar el pase a “retiro obligatorio” del joven oficial, que anteayer había sido puesto en disponibilidad por las reiteradas críticas al presidente Néstor Kirchner realizadas por su esposa, María Cecilia Pando.

“La gran falencia en relación al concepto habiente del causante al surgirle en el seno de su grupo familiar continuas críticas contra el PEN (Poder Ejecutivo Nacional) y el Ejército argentino, con el agravante que algunas se originaron desde la casa asignada al causante en el Barrio Militar General San Martín, sito en Paso de los Libres”, se afirmó en la comunicación oficial firmada por Bendini que ayer recibió Mercado, en la sede del Ejército.

La drástica decisión tomada por Bendini fue el final de un año de idas y venidas en derredor de las críticas que Pando hizo al Presidente por su ataque al obispo castrense, monseñor Antonio Baseotto, que cuestionó posturas abortistas del Gobierno.

“El Ejército me discrimina primero a mí”, aseguró Pando al confirmar anoche que el joven oficial fue pasado a retiro obligatorio a menos de 24 horas de haber sido puesto en disponibilidad y tres semanas después de que el Ejército dispusiera trasladarlo de su cargo de subjefe de la Compañía III de Inteligencia de Paso de los Libres a la IX Brigada Mecanizada Coronel Luis Jorge Fontana, de Comodoro Rivadavia.

Al igual que anteayer, cuando Mercado fue pasado a disponibilidad, el Ministerio de Defensa hizo silencio y pidió que cualquier consulta periodística se hiciera al Ejército. Ayer, en esa fuerza se optó por dar como explicación que Mercado “observó una conducta omisiva durante gran parte de 2005, afectando con ello la ética profesional y los valores esenciales de la institución, en particular la disciplina”.

Ayer, Pando redobló sus críticas hacia Kirchner por el castigo a su esposo. “Pensé que vivía en un país en democracia, pero no es así. Estamos viviendo en una dictadura”, advirtió al considerar que el castigo impuesto por Bendini lo interpretaba como un “mensaje mafioso” de parte del Gobierno.

En un breve contacto telefónico con LA NACION, Pando no descartó recurrir a la Justicia para que analice la conducta adoptada por Bendini frente al castigo impuesto a su esposo.

El mayor Mercado, de 38 años, padre de siete hijos en edad escolar, hasta abril último era un oficial bien conceptuado dentro del Ejército. Estuvo entre los 10 primeros promedios de la Escuela de Guerra y fue primero en la Escuela de Inteligencia, además de tener estudios en los Estados Unidos. Sin embargo, su vida militar se comenzó a truncar cuando su esposa difundió una carta de lectores en LA NACION en la que cuestionaba los ataques del Presidente a Baseotto, quien a su vez había planteado severas críticas a la postura abortista del Gobierno.

En abril último, Mercado fue sancionado por el jefe del Ejército con 20 días de arresto domiciliario, sanción que fue levantada por Kirchner ante la repercusión pública de la situación. Con la misma firmeza con que Bendini castigó a Mercado, después apoyó el perdón presidencial y hasta anunció públicamente que no habría “represalias” contra el joven militar.

Allegados al jefe del Ejército expresaron ayer extraoficialmente que fue una “personalísima” decisión de Bendini la de echar de las filas militares al mayor Mercado.

Desde abril hasta mediados de agosto, la situación de Mercado se calmó, pero la apertura de la campaña proselitista por las elecciones legislativas de octubre último. Es que la esposa del joven oficial había hecho gestiones para ocupar un lugar en la lista menemista para ser candidata a diputada nacional por la Capital Federal en los comicios de octubre último.

“La causante fundamental de la penosa situación de mi esposo soy yo. Es a mí a quien discrimina el Ejército. Mi marido no tenía que informar nada [a sus superiores] porque a veces no sabía lo que yo hacía”, comentó ayer Pando a LA NACION. Y agregó: “Mi esposo está en estado de shock. Nos dejan en la calle, ya que ni siquiera tenemos vivienda propia”.

Además, reclamó que Bendini o el propio Presidente “den la cara” y le expliquen a su esposo las razones del castigo impuesto. Y se mostró entristecida porque “los militares que están detenidos [investigados por violaciones de los derechos humanos durante la dictadura] se sienten culpables por la situación”. Es que Pando integra la Asociación de Familiares y Amigos de los Presos Políticos de la Argentina (Afyappa) que el 21 del actual hizo un acto en los tribunales de Comodoro Py para pedir que los militares detenidos pudieran pasar Navidad en libertad.

Pedido de informes

Ante la falta de explicaciones oficiales del Ejército y de la cartera de Defensa por la situación de Mercado, Pro pidió a la ministra Nilda Garré una “inmediata” aclaración de este episodio y del pase a retiro del general de brigada Gonzalo Palacios, ocurrido hace poco más de una semana.

La diputada nacional Nora Ginzburg presentó ayer un nuevo pedido de informes para que Garré brinde explicaciones al Congreso, ya que a su criterio “se desconoce en qué momento se restableció la censura en nuestro país y desde cuándo las mujeres deben tener autorización de sus padres o maridos para expresarse, ya que no hay otra forma de explicar las sanciones de que fuera objeto Mercado”.