EE.UU. DICE QUE ESTUVO A PUNTO DE ATRAPAR A SADDAM

Soldados estadounidenses emplazados en Irak dijeron hoy que estuvieron cerca de atrapar al jefe de seguridad de Saddam -y posiblemente al ex dictador mismo-, en tanto al sur de Bagdad un soldado murió en un ataque con granadas.

Las tropas tomaron por asalto tres granjas en Tikrit, el pueblo natal de Saddam, en incursiones simultáneas al amanecer, tras recibir el informe de que el nuevo jefe de seguridad de Saddam se encontraba en una de ellas, dijo el teniente coronel Steve Russell, que comandó la operación.

“Llegamos 24 horas tarde”, dijo Russell, y añadió que los vecinos dijeron a los soldados que el hombre buscado estaba en una de las granjas.

El jefe del Estado Mayor Conjunto estadounidense, general Richard Myers, visitó sorpresivamente los comandantes de la 4ta División de Infantería en Tikrit.

Posteriormente, Myers dijo a la prensa en Bagdad que Saddam “está demasiado ocupado tratando de salvar su pellejo” para conducir la sublevación contra las fuerzas de ocupación.

En Bagdad, las fuerzas armadas dijeron que un soldado estadounidense murió y otro resultó herido en un ataque con granadas al sur de la capital. Esta fue la primera muerte de la semana, tras uno de los períodos más sangrientos en la guerra de guerrillas contra las fuerzas estadounidenses desde que el presidente George W. Bush declaró que las batallas campales en Irak habían finalizado el 1 de mayo.

Las fuerzas armadas dijeron que no tenían mayor información sobre el atentado, que se produjo a las 2.35 de la madrugada.

Con ésta suman 48 las muertes de efectivos estadounidenses en combate en Irak desde el 1 de mayo y 163 en toda la guerra, 16 más que en la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.

Se esperaba que la muerte de los hijos de Saddam, Odai y Qusai, en la ciudad norteña de Mosul desmoralizara a la resistencia, pero el hecho parece haber provocado una ola de atentados de venganza.

Cuatro soldados estadounidenses murieron el sábado, tres en un ataque con granadas frente a un hospital de niños en Bakouba, 70 kilómetros al noroeste de Bagdad, y otro al oeste de la capital cerca de la cárcel de Abu Ghraib.

En Tikrit el jueves, elementos de la 4ta División de Infantería capturaron a un grupo de hombres entre los cuales se encontraba una decena de presuntos guardaespaldas de Saddam. Allí los soldados se enteraron de que el nuevo jefe de seguridad de Saddam y posiblemente el ex dictador mismo se encontraban en una de las granjas.

“Se estrecha el lazo en torno de estos hombres”, dijo el coronel James Hickey, comandante de una brigada. “Se les acaban los escondites y les resulta más difícil desplazarse porque estamos en todas partes. En cualquier momento llamaremos a su puerta o la derribaremos, y ellos lo saben”.