EL CRECIMIENTO DE LA ECONOMÍA SE HABRÍA ENFRIADO EN FEBRERO

En febrero se habría registrado una desaceleración del crecimiento económico, según los datos preliminares del INDEC. Aunque la cifra oficial se conocerá en la tercera semana de este mes, según las principales consultoras en febrero el crecimiento sería nulo o levemente positivo. Y eso llevaría a que, respecto a un año atrás, el crecimiento se reduciría del 9,1% al 8,1% anual.

En febrero, tanto la industria como la construcción, dos sectores que fueron centrales en el repunte posterior a la devaluación, tuvieron retrocesos del 0,7 y 1,3% respectivamente. Esas dos actividades responden por casi una cuarta parte de la economía.

Según Manuel Sánchez Gómez, de la consultora MVA Macroeconomía, el año pasado, por el posible impacto de la crisis energética, muchas empresas adelantaron la producción durante el verano. Y eso llevó a que durante el primer bimestre de 2004, el nivel de actividad haya sido alto y ahora la comparación no resulte favorable.

Un informe del Banco Río precisa que un factor que pesó en la menor actividad industrial fue que algunas fábricas realizaron en febrero paradas técnicas que no hicieron el año pasado. Y en el caso de la construcción, destacó que “el mayor nivel de lluvias derivó en una menor demanda de insumos como el asfalto, cemento y pintura”.

Por el lado del consumo, las cifras del INDEC marcan que se redujeron las ventas en los supermercados y shoppings. “Probablemente ello se explique por el fuerte aumento de precios en el rubro de alimentos y bebidas y al pago de la cuota correspondiente a la prórroga del impuesto a las Ganancias”, de acuerdo al informe del Banco Río.

En cambio, los servicios públicos se mantuvieron en alza y ayudaron a contrabalancear los menores resultados de la industria y la construcción.

Otro elemento que impactó negativamente en febrero fue el comercio exterior porque las importaciones crecieron a un ritmo mayor que las exportaciones.

Por un lado hubo menores importaciones de bienes de capital, lo que traduciría una desaceleración de la inversión. Y en cambio aumentaron las compras externas de bienes de consumo y combustibles, lo que significa que una parte mayor de la demanda interna fue abastecida con bienes importados.

Para marzo, esas consultoras estiman que el crecimiento anual sería del 7,8% y para todo el 2005 se ubicaría entre el 6,5% y 7%, de acuerdo al Relevamiento del Banco Central.

De estas estimaciones se desprende que, aunque el crecimiento seguiría siendo alto, en los próximos meses se acentuaría esa desaceleración, seguramente porque esperan que en abril y mayo los vencimientos de impuestos actúen como una aspiradora de fondos que le reste dinero al gasto de las familias y de las empresas.

Hacia adelante la actividad económica va a depender de cómo se destrabe judicialmente el canje de la deuda y, en el plano internacional, de la eventual suba de la tasa de interés y de los precios del petróleo. Porque si la Reserva Federal sigue subiendo la tasa de interés habrá un efecto recesivo, que podría potenciarse si el precio del crudo sigue disparándose.