EL DESAFÍO: BOTES QUE LLEVAN ILUSIÓN Y PRESTIGIO

El seleccionado argentino de remo llega a Santo Domingo con la pesada carga de haber sido la estrella albiceleste en Winnipeg 99. Allí fue el único conjunto nacional que ganó la clasificación general, tras conquistar 7 medallas doradas (y una plateada) sobre 14 posibles, imponiéndose en varias regatas al equipo local y al norteamericano, las potencias continentales de siempre.

A nuestro país le resultará imposible igualar esa cosecha, porque ahora participará en seis disciplinas. Sin embargo, la mayoría de los 14 caballeros que conforman la delegación considera que en la presa del Rincón se puede lograr un desempeño cualitativo similar.

“En estos cuatro años, como cambió el país, también cambió el remo argentino, pero estamos en óptimas condiciones y en muchos casos hasta mejor que antes de llegar a Winnipeg”, aseguró Sebastián Massa, de 28 años. Su compañero en el doble par de remos cortos peso ligero, Ulf Lienhard (28), se quejó: “°Desde Winnipeg tuvimos tres cambios de entrenadores nacionales y, aunque nos habían prometido una renovación, seguimos con los mismos botes desde 1995!”.

El ingeniero industrial Lienhard (gracias a una de las becas que la Universidad del Salvador le otorga al seleccionado) y el casi abogado Massa (le faltan seis finales para recibirse en la misma institución) competirán además en el cuádruple par ligero, tal como ocurrió en el lago Minnedosa canadiense. Pero esta vez junto a Diego Wehrendt (21) y Mario Cejas (25) o José Czcy (21), en una embarcación que conocerán cuando lleguen a Santo Domingo, prestada por El Salvador, equipo para el que trabaja el argentino Hernán Leguizamón.

Otra de las tripulaciones con aspiraciones al podio es la compuesta por Marcos Morales (27) y Walter Naneder (25), que navegará en el dos largos sin timonel con la misión de defender el título ganado por Walter Balunek y Damián Ordás (25), que en esta ocasión se subirá al cuatro largos sin timonel con Fernando Loglen (22), Federico Steindl (21) y Gustavo Nores (21).

“Nuestro objetivo es ganar los Panamericanos”, afirmó Morales, integrante del ocho largos con timonel subcampeón del 99 (Naneder quedó al margen de aquella embarcación por anginas). Los demás representantes serán Santiago Fernández, en el par de remos cortos, y Sebastián Fernández y Ariel Suárez, en doble par de remos cortos.

Según dijo a LA NACION Raúl Poletti, titular de la Asociación Argentina de Remo (AAR), “quienes logren una medalla en Santo Domingo viajarán al Mundial de Milán, que empezará dos semanas después de los Panamericanos y otorgará plazas para los Juegos de Atenas 2004”.

Italia ya está en la cabeza, y la República Dominicana es el puente obligado hacia la península.