EL ELEGIDO

Es el elegido. El hombre. Leonardo Astrada será el nuevo entrenador de River a partir de enero. Nadie desde el club lo confirmará aún y menos ahora que se está a horas apenas de jugar la final de la Copa Sudamericana, cierto. Pero entre River y el Jefe está todo acordado. El buzo de DT será suyo y lo acompañarán Hernán Díaz como ayudante de campo y el profesor Gabriel Macaya como preparador físico. Así, el 9 de enero de 2004, River comenzará una nueva etapa con un hombre de la casa, casi un clásico en el club de Núñez donde Daniel Passarella y Ramón Díaz —entre los DT contemporáneos— ya marcaron toda una era…

Lo cierto es que independientemente del resultado del partido de River ante Cienciano, la suerte de Manuel Pellegrini está echada. Es más, una semana después de que los de Núñez perdieron ante Boca al Ingeniero le informaron que iba a dejar de ser el entrenador del equipo fuera cuál fuera la suerte de River en la Copa Sudamericana.

Y ahora, después de que los nombres de Astrada, Reinaldo Merlo, Daniel Passarella, Ramón Díaz y Alfio Basile sonaran y rondaran por el Monumental para suceder a Pellegrini, todo se aclaró. Tanto que Astrada, después de un par de reuniones con el dirigente Mario Israel, se fue el martes a la noche a Miami a pasar las fiestas con su familia con la certeza de que el 9 de enero será presentado como el nuevo DT de River.

Astrada e Israel se reunieron el lunes pasado y acordaron todo. A Clarín ya le había adelantado un dirigente que: “A ellos los llamamos y listo, no hace falta acordar demasiado”. El martes a la tarde hubo reunión de bloque oficial y allí se informó que con Astrada y Hernán Díaz estaba todo okey. Nadie objetó el nombre del jefe y Hernán ya está en el club como secretario deportivo. Por eso ayer, antes de que Astrada se fuera a Miami, una nueva reunión dejó todo abrochado para que antes de fin de año se anuncie al nuevo entrenador y para que el 9 de enero sea la fecha de la vuelta al trabajo.

Ahora bien, Astrada dijo que él se arreglaba con Flavio Pérez como preparador físico, pero los directivos le dijeron que querían un nombre top entre los PF para encarar un año en el que el club se juega en la Copa Libertadores una carta más que fuerte. Y ahí surgió el nombre de Macaya al que Astrada conoce cuando el preparador físico llegó de la mano de Américo Gallego. Macaya arregló lo suyo pero adelantó que prefiere hacer el trabajo en la arena y no en Mendoza. Igual esa no es una traba ya que como River tiene programados los primeros partidos de los torneos de verano en Mendoza las chances de cambiar el lugar de pretemporada se reducen y no por mala voluntad de los dirigentes, sino por compromisos adquiridos con anterioridad.

Además, Astrada ya se comunicó con un par de referentes del plantel para contarles que arregló todo para ser el nuevo técnico y también para hablar de lo que quiere de cada uno de ellos como hombres símbolo del equipo. Es que el jefe sabe bien que lo más complicado de su nuevo puesto será separar la amistad que lo une con varios de los futbolistas de su nuevo cargo. Y en eso ya empezó a trabajar…

Para reforzar el plantel, Astrada habló de un lateral derecho y un central como prioridad, pero no pasó por alto su anhelo de contar con un delantero más y otro arquero además de Franco Costanzo y Germán Lux. La lista ya empezó a filtrarse: Paulo Ferrari, Cristian Alvarez, Daniel Díaz, Fabricio Fuentes, Ernesto Farías y de arquero no hay nombres aún por dos razones: los dirigentes quieren respaldar a los que están en el plantel y saben que para traer a alguno deben incorporar un hombre fuerte. No pueden andar con medias tintas…

Ya está, entonces. Astrada será el nuevo DT. Lo preceden 12 títulos como jugador y una vida en el club. Asumirá el 9 de enero, justamente 3 días después de cumplir 34 años. Se trata de un conocedor de los pasillos del Monumental. No es poco.