EL “FRANCES” SE CONVIRITÓ EN UNA TORMENTA TROPICAL

La Florida empieza a despertar de la pesadilla del huracán “Frances”, que a su paso de costa a costa por este estado de EE.UU. dejó destrucción, inundaciones y millones de personas sin electricidad.

El huracán de categoría dos en la escala de Saffir-Simpson, cuyo ojo tocó tierra en Sewall’s Point, en la costa este, fue reducido a tormenta tropical poco antes de llegar a Tampa, en el Golfo de México, al bajar sus vientos a 112 kilómetros por hora.

En su lenta e implacable travesía por el estado, el huracán volvió a ensañarse con los damnificados del huracán “Charley”, que hace tres semanas quitó la vida de 23 personas a su paso por el centro de Florida y causó daños por valor de unos 7.500 millones de dólares.

El gobernador del estado, Jeb Bush, instó ayer a la población a extremar las precauciones y a ser pacientes, mientras las autoridades prosiguen con las tareas para restablecer la normalidad.

La Guardia Nacional de Florida convocó a más de 5.000 miembros de las fuerzas especiales del Ejército para participar en las tareas de limpieza y reconstrucción.

A últimas horas de ayer, todavía 1,8 millones de usuarios seguían sin luz, mientras que los 2,8 millones que recibieron orden de evacuar regresaban a sus hogares.

Arboles, tejados, semáforos y señales de tráfico arrancados, además de escombros en las calles fue el escenario que dejó tras cruzar el estado, que durante algunas horas del domingo fue afectado en todo el territorio con fuertes vientos y lluvias.

Las autoridades consideran que es pronto para evaluar los daños causados por el fenómeno, aunque los primeros cálculos apuntan a que podrían ser de entre 2.000 y 10.000 millones de dólares, según el grupo industrial Risk Managament Solutions.

Los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami (EEUU), alertaron de que “Frances” podría recuperar fuerza una vez en las aguas cálidas del Golfo de México, desde donde proseguirá su viaje hacia tierra firme en la zona del Panhandle, en el noroeste de Florida, con dirección a Alabama.

Cuando todavía se vive la angustia de “Frances”, los expertos advierten a los habitantes del sur de Florida que deben ponerse de nuevo en alerta ante la posible llegada de “Iván”, un ciclón categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson, que llega hasta cinco.

“Iván”, calificado como un sistema “peligroso” por el CNH, enfilaba hacia el Caribe y ponía a Barbados en la mira hasta obligar a las autoridades de esa isla a emitir una alerta de huracán.

El ciclón, el quinto que se forma en esta temporada del Atlántico que comenzó el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, se movía hacia el Caribe a 33 kilómetros por hora, una velocidad que se mantendrá en las próximas 24 horas.

Con vientos sostenidos de 205 kilómetros por hora y ráfagas más fuertes, los meteorólogos esperan que “Iván” se fortalezca en las próximas horas. Pronostican también que podría llegar el jueves próximo al sur de la isla de La Española, que comparten República Dominica y Haití.