EL PAPA NO PARTICIPARÁ DEL MIÉRCOLES DE CENIZA

El papa Juan Pablo II no podrá participar en las oraciones del Miércoles de Ceniza, con las que se inicia la cuaresma, en un preocupante precedente en su papado iniciado hace 26 años.

Aunque el Vaticano dice que el pontífice de 84 años continúa en franca mejoría luego de haber sido internado el 1 de febrero con problemas respiratorios y gripe, los médicos le recomendaron que continúe hospitalizado.

Su octava noche en la Policlínica Gemelli transcurrió tranquilamente, dijeron fuentes de prensa.

El servicio de hoy en la Basílica de San Pedro fue presidido en el nombre del Papa por el cardenal estadounidense James Stafford.

El Vaticano no dijo si el Papa planeaba algo especial en su suite del hospital para la celebración, la cual no dejó de presidir desde que asumió el papado en 1978.

Las autoridades dicen que el pontífice condujo misas para los médicos y enfermeras que lo atienden desde que fue internado. Se espera que Juan Pablo II continúe hospitalizado hasta mañana, cuando la Santa Sede emitirá su siguiente boletín sobre su estado de salud.

El Miércoles de Ceniza inicia el tradicional período de reflexión espiritual del Papa antes de la Semana Santa, que termina con la Pascua el 27 de marzo.

Con el Papa en tan deteriorado estado de salud, no está claro su podría presidir el servicio de Viernes Santo, el 25 de marzo, en el Coliseo, donde será representada la Pasión de Cristo.

Desde hace tiempo dejó de participar en la procesión en el Coliseo, con una cruz al hombro y en años recientes fueron los fieles quienes hicieron el recorrido por las estaciones de la Cruz mientras el Papa leía una homilía.

El añejo problema causado por la enfermedad de Parkinson del Papa, así como sus problemas en la cadera y la rodilla, llevaron a muchos católicos a cuestionarse sobre cuánto tiempo podrá continuar al frente del Vaticano. El secretario de Estado de la Santa Sede, el cardenal Angelo Sodano, causó revuelo esta semana al dar a entender que el tema sobre la renuncia papal podría estar en discusión entre las autoridades vaticanas.

El Papa tiene la capacidad de renunciar, pero no puede ser obligado a hacerlo, y el propio Juan Pablo II expresó en varias ocasiones que no tiene intenciones de abdicar. La última vez que un pontífice renunció, fue en el siglo XIII.

“Es de mal gusto el hablar sobre esto y es incluso peor porque esta discusión se inicia con la influenza del Papa”, dijo el cardenal italiano Giovanni Battista Re, a la edición del miércoles del diario La Repubblica.