EL PETROLEO BATE OTRO RÉCORD Y CRECEN LAS DUDAS SOBRE LA ECONOMÍA MUNDIAL

El precio del barril de petróleo en Nueva York llegó esta mañana a los 41,50 dólares y alcanzó un nuevo récord, algo que se volvió una tendencia repetida en los últimos días. Los motivos del alza del combustible apuntan fundamentalmente a los temores por la tensa situación que viven Irak y Arabia Saudita, los dos países con mayores reservas del mundo.

El precio del crudo de referencia para entrega en junio trepó poco después de la apertura 42 centavos, para ubicarse en 41,50 dólares. Ayer había alcanzado un récord histórico de cierre, al cotizarse a 41,08 dólares.

El incremento incesante del precio del petróleo llena de preocupación a los mercados internacionales. El combustible es uno de los principales motores de la economía mundial, y la suba en los precios es un palo en la rueda del crecimiento.

El récord anterior de cotización se había batido en la sesión del 10 de octubre de 1990. En ese momento, las tensiones por la invasión de Kuwait por parte de Irak y la inminente Guerra del Golfo llevaron al precio del petróleo hasta los 41,15 dólares.

El presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el indonesio Purnomo Yusgiantoro, aseguró ayer que este fenómeno podría llegar a frenar el crecimiento económico global.

Entre los factores que producen el aumento, Yusgiantoro nombró a la inestabilidad en Oriente Medio, a la fuerte demanda de combustible en EE.UU., que podría no ser satisfecha, y a las maniobras especuladoras de los distribuidores.

Los temores crecieron luego de que el miércoles pasado la Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunciara que la demanda de crudo crecerá este año en un 2,5 por ciento, hasta los 80,6 millones de barriles diarios, debido a la reactivación económica.

Hay dos antecedentes claros en cuanto a subas marcadas en la cotización del petróleo. En 1973, y a raíz de la derrota sufrida por los árabes frente a Israel en la guerra de Yom Kippur, los precios del petróleo se dispararon de forma espectacular, lo que causó serios problemas económicos para los países importadores.

La siguiente crisis del petróleo se produjo en 1990, ante el temor de que la invasión de Kuwait por parte de Irak y la posible intervención militar de la comunidad internacional pudiera provocar problemas en los suministros.